Ein kleines Stück Stein, das vom Mars kam, wird bei der NASA zum Roten Planeten zurückkehren. Ausdauer Rover-Mission startet schließlich am Donnerstag.
Das Stück Marsmeteorit, das sich jahrelang in der Sammlung des Londoner Natural History Museum NHM befand, wird als Kalibrierungsziel nach Hause zurückkehren.
Dadurch kann das Beharrlichkeitsteam sicherstellen, dass eines der Schlüsselinstrumente des Rovers während der Mission ordnungsgemäß funktioniert, da es versucht, Lebenszeichen auf dem Mars zu finden.
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Nach Hause gehen
"Dieser kleine Stein hat eine ziemliche Lebensgeschichte", erklärte Prof. Caroline Smith, Leiterin der geowissenschaftlichen Sammlungen am NHM und Mitglied des Perseverance-Wissenschaftsteams, dem BBC .
"Es entstand vor ungefähr 450 Millionen Jahren, wurde vor ungefähr 600.000-700.000 Jahren von einem Asteroiden oder Kometen vom Mars gesprengt und landete dann auf der Erde. Wir wissen nicht genau, wann, aber vielleicht vor 1.000 Jahren. Und jetzt geht es loszurück zum Mars ", fuhr sie fort.
Im Wesentlichen wird das Stück Marsmeteorit an der Vorderseite des Mars Perseverance Rover zusammen mit anderen Materialien, damit das SHERLOC-Gerät der Maschine es scannen kann, um sicherzustellen, dass die Instrumente des Rovers ordnungsgemäß funktionieren.
Auf diese Weise vermeidet das Team hinter Perseverance einen "Eureka-Moment", um dann festzustellen, dass er durch einen systematischen Fehler in den Beobachtungen von SHERLOC verursacht wurde.
Sammeln von Proben für zukünftige Mars-Kolonisatoren
Tatsache ist, dass die Analyse von Gesteinen und Mineralien, die bisher nicht zu Hause waren, auf der Suche nach Lebensspuren - eines der Hauptziele von Perseverance - nicht mit 100-prozentiger Genauigkeit möglich ist.
"Ich glaube nicht, dass wir jemals unbedingt 100% sicher sein werden, da dies eine schwierige Messung ist, weshalb der Aspekt der Probenrückgabe von Beharrlichkeit so wichtig ist", sagte Dr. Luther Beegle, SHERLOCs Hauptforscher vom NASA JetPropulsion Laboratory, sagte der BBC.
Der Rover wird seine interessantesten Gesteinsproben in kleinen Röhrchen sammeln, die hoffentlich in den 2030er Jahren nach den Menschen auf die Erde zurückkehren werden. Mars erreicht zum ersten Mal.
NASAs Ausdauer-Rover soll mit einer Atlas-Rakete der United Launch Alliance ULA von Cape Canaveral, Florida, abheben. Für Donnerstag, den 28. Juli, ist ein zweistündiges Startfenster geplant, das um 07:50 Uhr Ortszeit EDT beginnt.