Nach fast 30 JahrenPlanung und gründliche Arbeit, die NASA hat endlich ihre lang erwartete veröffentlicht$10 MilliardenWeltraumobservatorium der nächsten Generation, das James Webb Space Telescope am 25. Dezember. Nach seinem Start hat das Teleskop begonnen, sich in seine endgültige Form zu entfalten.
Da sie mit einem Durchmesser von mehr als 21 Fuß 6,5 m massiv waren, mussten die Sonnenblende und der Hauptspiegel des Teleskops gefaltet werden, um in die europäische Ariane-Rakete zu passen, mit der es gestartet wurde. Und der riskanteste Teil des Prozesses war, das zu straffenmassiver Sonnenschirm.
Ärger im James-Webb-Paradies
Während die Operation anfangs reibungslos verlief, stieß das Team hinter dem James Webb Space Telescope beim Einsatz des Sonnenschirms auf einige Probleme. Obwohl Hubbles Nachfolger aufgrund seines konstanten Kraftflusses nie wirklich in Gefahr war, galt der Einsatz alsdie größte Hürde des Projekts: Zuerst mussten die Fluglotsen in Maryland Webbs Solarpanel zurücksetzen, um mehr Strom zu ziehen, dann mussten sie auch das Teleskop neu ausrichten, um jede Art von Überhitzung der Motoren durch Begrenzung des Sonnenlichts zu verhindern.
Nachdem die Motoren abgekühlt waren und es sicher war, weiterzumachen, startete das Team einen dreitägigen Prozess zum Dehnen der tennisplatzgroßen Sonnenblende des James Webb-Weltraumteleskopsvollständig gedehnt und sollte bis Mittwoch, 5. Januar, fertig sein.
Was den Sonnenschutz für das Teleskop so entscheidend macht, ist seine Fähigkeit, sich abzukühlenJames Webb Weltraumteleskops riesiger Spiegel und Infrarot-Instrumente zu fast 400 Grad unter Null und blockt die Hitze der Sonne ab während sie das Universum und die Atmosphären fremder Welten nach möglichen Lebenszeichen erkunden.
Wenn alles nach Plan läuft, sollte Webb bis Ende dieses Monats sein endgültiges Ziel in 1,6 Millionen Kilometer Entfernung von der Erde erreichen können. Am 3. Januar ist das Teleskop bereits auf halbem Weg.Bis Ende Juni soll das massive Observatorium mit der Erforschung des Universums beginnen und hoffentlich die Geheimnisse hinter den allerersten Sternen und Galaxien enthüllen, die vor 13,7 Milliarden Jahren im Universum entstanden sind.