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NASA-Satellit verlässt die Erdumlaufbahn und steuert auf den Mond zu

Entspann dich, es ist alles Absicht.

CAPSTONE im Orbit nahe dem Mond Illustration von NASA/Daniel Rutter

Ein erst letzten Monat gestarteter NASA-Satellit hat sich aus der Erdumlaufbahn gelöst und steuert nun auf den Mond zu, Phys.org gemeldet. Dies alles ist Teil des großartigen Plans, Astronauten wieder auf der Mondoberfläche zu landen.

Wir haben bereits über die Pläne der NASA berichtet, im Rahmen des Artemis-Programms eine bemannte Mission zum Mond zu schicken. Die Raumstartsystem SLS hatte wegen seiner massiven Struktur und seiner Schubfähigkeiten das ganze Rampenlicht in Anspruch genommen. Die Trägerrakete ist jedoch nur ein Teil der größeren Mission, und ein vertraglich vereinbarter Start eines CubeSat Ende letzten Monats gewinnt nun an Bedeutung, da die NASA plant, wieum die Menschen wieder auf den Mond zu bringen.

In den frühen Morgenstunden des 28. Juni startete eine 18 m hohe Rakete von der Halbinsel Mahia in Neuseeland mit einem winzigen Satelliten, der testen sollte, ob eine neue Umlaufbahn um den Mond für die Landung von Menschen genutzt werden könnte.Genannt Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment oder DECKSTEIN, die Mission startete auf Electron, einem Booster von Rocket Lab, einem in den USA ansässigen Startdienstanbieter.

Was ist die CAPSTONE-Mission?

Minuten nach dem Start trennte sich die zweite Stufe der Rakete namens Photon vom Booster und trug 55 Pfund 25 kgNutzlast eines Cubesat oder ein winziger Satellit.

In den nächsten fünf Tagen zündeten die Triebwerke von Photon immer wieder, um seine Umlaufbahn anzuheben und es weiter von der Erde wegzubewegen, und zündeten schließlich am sechsten Tag noch einmal, um seine Geschwindigkeit auf 24.500 mph 39.500 km/h zu erhöhenVerlassen Sie die Erdumlaufbahn und steuern Sie auf den Mond zu. Etwa 20 Minuten später ließ Photon den winzigen Satelliten los, der über ein eigenes Antriebssystem verfügt, ihn aber nur gelegentlich abfeuert, um sich auf den Weg zum Mond zu machen, ein Vorgang, der über vier Monate dauern wird.

Sobald er sich dem Mond nähert, wird der winzige Satellit seine Booster erneut abfeuern, um sich in eine nahezu geradlinige Halo-Umlaufbahn NRHO zu begeben, die einem zwischen zwei Fingern gespannten Gummiband ähnelt. Interessanterweise ist dies das erste Mal, dass die NASA dies versuchtum ein Raumschiff in eine solche Umlaufbahn zu bringen.

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Wie hilft das der Mondlandung?

Sollte die Mission erfolgreich sein, plant die NASA die Errichtung einer orbitalen Raumstation um den Mond in derselben Umlaufbahn, die auch Astronauten beim Abstieg zum Mond in der Artemis-Mission helfen wird.

Der winzige Satellit sendet Bilder und Informationen zurück, die die NASA zuvor nicht gesehen hat. Aufgrund der Beschaffenheit der Umlaufbahn bleiben der Satellit sowie die nachfolgende Raumstation ständig in Kontakt mit der Erde und minimieren auch dieBedarf an Treibstoff für die Mission.

Der Satellit trägt minimale Mengen an Treibstoff und verbrennt ihn auf äußerst energieeffiziente Weise, was der Grund für seine langsame Reise zum Mond ist. Die geringe Nutzlast an Treibstoff hat der NASA jedoch Millionen von Dollar gespartDas CAPSTONE-Projekt kostet insgesamt nur 32,7 Millionen US-Dollar.

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„Für einige zehn Millionen Dollar gibt es jetzt eine Rakete und ein Raumschiff, die Sie zum Mond, zu Asteroiden, zur Venus und zum Mars bringen können“, sagte Peter Beck, Gründer von Rocket Lab, gegenüber Associated Press. „Es ist verrücktFähigkeiten, die es so noch nie gegeben hat."

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