In einem Live-Stream kündigte eine Gruppe von NASA-Wissenschaftlern die Existenz von sieben Planeten um einen Zwergstern an und setzt damit die Suche nach Leben jenseits der Erde fort.
[Bildquelle : NASA / JPL-Caltech ]
Der Zwergstern mit dem Namen Trappist-1 ist ein kleiner kälterer roter Zwerg. Die sieben Planeten sind im Vergleich zu denen in unserem Sonnensystem relativ nahe beieinander. Selbst der am weitesten entfernte Planet im System benötigt nur ungefähr 12 Tage für eine Umlaufbahn.
Drei dieser Planeten befinden sich in der bewohnbaren Zone um den Stern Trappist-1. Trappist-1E bietet ähnliche Temperaturen wie die Erde. Trappist-1F hat eine Umlaufbahn von neun Tagen und erhält die gleiche Menge Sonne wie der Mars. Trappist-1Gist der größte Planet in der bewohnbaren Zone mit einem Radius von 13 Prozent größer als der der Erde. Er erhält auch die gleiche Menge an Sternenlicht wie der Mars und unser Asteroidengürtel.
Diese Informationen stammen größtenteils vom Spitzer-Weltraumteleskop.
Die Diskussionsteilnehmer, die über ihre Ergebnisse berichten, sind :
Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator der Direktion für Wissenschaftsmission am NASA-Hauptsitz in Washington
Michael Gillon, Astronom an der Universität Lüttich in Belgien
Sean Carey, Manager des Spitzer Science Center der NASA bei Caltech / IPAC, Pasadena, Kalifornien
Nikole Lewis, Astronom am Space Telescope Science Institute in Baltimore
Sara Seager, Professorin für Planetenwissenschaften und Physik am Massachusetts Institute of Technology, Cambridge
[Bildquelle : NASA TV Public-Education ]
Zum Vergleich stellte das Team einen Basketball und einen Golfball nebeneinander, um den Unterschied zwischen unserer Sonne und Trappist-1 zu zeigen. Der Spitzer hat geholfen, die Massen jedes Planeten zu schätzen, und einer der drei Planeten wurde so genau geschätzt, dass derTeam kann abschätzen, ob es halten würde oder nicht.
"Dies könnte die aufregendste Entdeckung sein, die wir mit Spitzer in seinem 14-jährigen Betrieb gemacht haben", sagte Sean Carey, Manager des Spitzer Science Center der NASA bei Caltech in Pasadena, Kalifornien.
Bei der Frage nach den Gezeiten auf den bewohnbaren Planeten sagten die Diskussionsteilnehmer, dass die enge Nähe zwischen den Planeten eher zu Gezeitenaktivität als zu einer Beziehung zwischen Planet und Mond führen würde, wie wir sie in unserem Sonnensystem gesehen haben.
Lewis bemerkte, dass sie und ihr Team Transmissionsspektroskopie verwenden konnten, um die atmosphärische Zusammensetzung dieser Exoplaneten zu bestimmen - oder zumindest ihre Zusammensetzung abzuschätzen. Das Hubble-Teleskop konnte die beiden nächstgelegenen Planeten untersuchen, um festzustellen, ob sie nicht hineinfielendie bewohnbare Zone.
Auf die Frage, wie lange es dauern würde, um zu diesen Planeten zu gelangen, kicherte Lewis und sagte: "Bei Lichtgeschwindigkeit würde es nur etwa 39 Jahre dauern. Aber mit einem Düsenflugzeug? Es wäre etwas länger - vielleicht 44 Millionen Jahre oder so. "
Reiseplakat zur Feier der Ergebnisse von Trappist-1 [Bildquelle : NASA TV Public-Education ]
Eines war am Ende des Live-Stream-Events klar: Wir werden wahrscheinlich in Kürze kein Ticket für Trappist-1F kaufen. Alle Diskussionsteilnehmer waren jedoch sichtlich aufgeregt, ihre Ergebnisse zu teilen.
"Mit dieser Entdeckung haben wir einen riesigen beschleunigten Sprung nach vorne gemacht, um Leben in einer anderen bewohnbaren Zone zu finden", sagte Seager. Sie verglich die Suche nach den drei neuen Planeten der bewohnbaren Zone mit Goldlöckchen mit Schwestern, die ihr geholfen haben, etwas genau Richtiges zu finden.'
"Das Trappist-1-System hat unsere Fantasie wirklich erweckt", sagte Seager.
Das Panel diskutierte sogar, mehr Teleskope auf das Trappist-1-System zu setzen, insbesondere das James Webb-Weltraumteleskop, das nächstes Jahr auf den Markt kommen soll.
Zurbuchen sagte: "Diese Forschung befindet sich in der Goldrauschphase." Er sagte, er sei begeistert von der Technologie, die endlich die Vorstellungen von Weltraumforschern einholt.
"Ich glaube, die Natur ist viel schöner als die Renderings, die wir Ihnen gezeigt haben", sagte er. "Wie öffnen wir unsere Linse und sehen diese Dinge?"