Künstlerische Darstellung von Webb dem Teleskop. NASA GSFC / CIL / Adriana Manrique Gutiérrez
Es ist selten, dass moralische Kontroversen die Entwicklungen in der weltraumgestützten Astronomie umgeben, aber das könnte sich für immer ändern.
Neue Informationen zum Namensgeber des James-Webb-Weltraumteleskops verlinkt James E. Webb, der ehemalige Chef der NASA von 1961 bis 1968, zu unappetitlichen Praktiken – einschließlich der Behandlung von LGBTQ+-Personen innerhalb und außerhalb des Zuständigkeitsbereichs der Weltraumbehörde, laut einer kürzlich erschienenen 400-seitigen Sammlung von E-Mailsveröffentlicht in der ZeitschriftNatur.
„Wenn man sich den Austausch durchliest, scheint es, dass LGBTQ+-Wissenschaftler und die Bedenken, die wir geäußert haben, nicht wirklich das sind, was sie interessiert“, sagte Yao-Yuan Mao von der Rutgers University, der die Online-Outlist für Astronomie und Astrophysik für Forscher betreibt, die offen LGBTQ+ sind.
Offensichtlich kann niemand in der Zeit zurückgehen und die heutigen sozialen und moralischen Normen durchsetzen. Es sei denn, wir bauen eine Zeitmaschine. Abgesehen davon lebt die Idee des James-Webb-Teleskops in den Köpfen und im Leben der Zukunft bis in die Nachwelt weiterAstronomen, Astronauten und andere Wissenschaftler – unter einem Namen, der für viele Werte repräsentiert, die im Widerspruch zu denen der NASA stehen locker gesagt, eine humanistische Erforschung des Universums durch Technologie – für viele unerträglich wird.
Astronomen plädieren dafür, dass die NASA den Namen des James-Webb-Teleskops ändert
Während eines Treffens des Beratungsausschusses für Astrophysik der NASA am 30. März erklärten Beamte eine laufende Untersuchung der möglichen Verantwortlichkeit von Webb-the-man für die Behandlung von LGBTQ+-Personen — mit einem Abschlussbericht, der in den kommenden Monaten veröffentlicht werden soll.
„Ich suche nach zusätzlichen Beweisen, die mit dem Verständnis, das wir derzeit von Webbs Rolle dabei haben, in Konflikt geraten könnten“, sagte Brian Odom, amtierender Leiter für Geschichte der NASA, laut Scientific American Bericht. Während des Treffens bot der Direktor für Astrophysik der NASA ein Zugeständnis an und sagte: „Die Entscheidung, die die NASA getroffen hat, ist für einige schmerzhaft, und sie scheint vielen von uns falsch zu sein.“
Einige Astronomen glauben, dass die NASA den Namen von Webb ändern sollte, um frühere Kränkungen gegenüber der LGBTQ+-Community im letzten Jahrhundert auszugleichen. Für einige wäre die Umbenennung des Raumfahrzeugs „eine einfache, aber sehr wirkungsvolle Sache, die die NASA tun kann, sowohl für Astronomen als auchbreite Öffentlichkeit", sagte die Astronomin Johanna Teske von der Carnegie Institution for Science in Washington, DC
„Warum sollten sie nicht die Gelegenheit nutzen, dies zu tun und einen ihrer Grundwerte zu erfüllen?“, fügte Teske hinzu. Insbesondere hieß das James-Webb-Teleskop ursprünglich das Weltraumteleskop der nächsten Generation , wurde aber später im Jahr 2002 unter dem ehemaligen NASA-Administrator Sean O'Keefe umbenannt.
Veränderliche Normen ermöglichen es uns, die Vergangenheit der NASA zu klären
Zum Zeitpunkt seiner Umbenennung war allgemein wenig über Webbs Rolle als Agent der „Lavender Scare“ bekannt – einer McCarthy-ähnlichen Atmosphäre der Angst und Hassschürung für Menschen, die nicht den Normen der Zeit entsprachen.Und die Mitte des 20. Jahrhunderts war neben vielen anderen keine freundliche Zeit für die LGBTQ+-Community.
Viele, die im Bundesdienst für schwul oder lesbisch erklärt wurden, wurden als nationale Sicherheitsrisiken angesehen – sie wurden überwacht, schikaniert und schließlich entlassen. Ein mutmaßlicher schwuler Angestellter namens Clifford Norton wurde von der NASA stundenlang über seine sexuellen Vorlieben verhörtSicherheitschef. Und Norton wurde schließlich wegen „unmoralischem, unanständigem und schändlichem Verhalten“ gekündigt, so der Bericht.
Es könnte verlockend sein zu glauben, dass der Name von das James-Webb-Weltraumteleskop spielt keine Rolle – dass die Wissenschaft die gleiche Wissenschaft ist, wie auch immer Sie sie nennen. Für die empirischen Fakten des Universums selbst ist dies wahrscheinlich wahr. Das Universum wird sich nicht radikal verändern, abhängig von den Ebenen der Gerechtigkeit in der Geschichteeiner Weltraumagentur auf einem winzigen, hellblauer Punkt. Aber die Art und Weise, wie wir dieses Wissen in der Gesellschaft erfahren, durch die Medien, ihre sich verändernden moralischen Normen und der allgemeinere Wunsch nach einem Gefühl des Fortschritts in der Geschichte, könnte dazu führen, dass sich viele Menschen entfremdet fühlen. Jede Entdeckung des Weltraumteleskops könnte hilfreich seinnur um viele Male daran zu erinnern, wann, egal der Inhalt deines Charakters, Ihr Leben und Ihr Lebensunterhalt waren ständig durch Vorurteile gefährdet, nur weil Sie glaubten, dass Sie es verdient hätten, groß zu träumen.