Künstlerische Konzeption des Mars Climate Orbiter. NASA
Selbst die intelligentesten und engagiertesten Wissenschaftler große Fehler machen.
Dies ist die Geschichte eines solchen Fehlers, der die NASA ein Raumsonde im Wert von 125 Millionen US-Dollar für den Mars, gemäß einer NASA-Erklärung.
Und es kam alles auf eine Verwechslung des metrischen Systems hinaus.
Der Mars Climate Orbiter
Der Mars Climate Orbiter MCO war eine 338 Kilogramm 745 Pfund schwere robotische Raumsonde, die am 11. Dezember 1998 von der NASA gestartet wurde, um den Roten Planeten zu untersuchen und als Kommunikationsrelais für den Mars Polar Lander zu dienen.
Aber bei der Ankunft des Raumschiffs auf dem Mars lief etwas schrecklich schief. " Um 09:00:46 UT am 23. September 1999 begann der Orbiter mit seiner Marsumlaufbahn.brennenwie geplant. Das Raumschiff sollte den Kontakt wieder herstellen, nachdem es den Mars passiert hatte, aber leider wurden keine Signale vom Raumschiff empfangen“, schrieb die NASA in der Erklärung.
Die NASA führte eine Untersuchung durch und entdeckte schnell, dass ein Navigationsfehler aufgetreten war, weil Befehle von der Erde in englischen Einheiten Pfund-Sekunden gesendet wurden, ohne in den metrischen Standard Newton-Sekunden umgewandelt zu werden. Obwohl dies nicht wie eingroße Sache, die Raumfahrt ist eine sehr präzise Wissenschaft und der Fehler führte zu der Orbiter verfehlt seine vorgesehene Umlaufbahn 87 bis 93 Meilen oder 140 bis 50 Kilometer.
MCO stürzte in etwa 57 Kilometer Höhe in die Marsatmosphäre und verbrannte und zerfiel in viele kleine Teile. Das Raumschiff war für immer verloren.
Eine problematische Kultur
Ingenieur Richard Cook, der damals Projektleiter der NASA-Mars-Projekte war, erzähltVERKABELT Der Fehler wurde legendär. „Die Sache mit den Einheiten ist von diesem Zeitpunkt an zur Überlieferung geworden, das Beispiel in jedem Lehrbuch für Kinder“, sagte Cook. „Alle waren erstaunt, dass wir es nicht verstanden haben.“
Die Geschichte zeigt, dass selbst die besten Pläne Fehler haben können. Etwas so Einfaches wie eine Verwechslung von metrischen Systemen kann verheerende Folgen haben.
Cook glaubt jedoch, dass hinter dem Vorfall mehr als ein Fehler steckte. Es gab eine allgemeine Kultur, in der Mitarbeiter bei der NASA zu schnell zu weit gedrängt wurden.
„‚Besser, schneller, billiger‘ war damals das Mantra“, sagte Cook. „Sicherlich versuchte dieses Projekt, eine ganze Menge für einen begrenzten Geldbetrag zu erreichen.“ Vielleicht die beste Lektion, die man aus dieser Tragik lernen kannEreignis ist, nicht zu hetzen oder Abkürzungen für Missionen zu nehmen, die so wichtig sind wie die Planetenerkundung.
Glücklicherweise scheint die NASA es richtig gemacht zu haben mit ihrem aktuelle Marsmissionen.