Die Opportunity Rover ist in einen massiven Marsstaubsturm verwickelt und reagiert nicht mehr auf Kommunikationsversuche der NASA. Die Weltraumbehörde geht davon aus, dass die Batterien des Rovers einen kritisch niedrigen Stand erreicht haben, der signalisieren würde, dass alles außer der Missionsuhr ausgeschaltet werden soll.
Der Rover ist so programmiert, dass er zeitweise aufwacht, um den Batteriestand zu überprüfen. Wissenschaftler befürchten jedoch, dass es einige Zeit dauern kann, bis er einen funktionsfähigen Ladezustand erreicht. Obwohl die Gelegenheit außer Betrieb ist, ist die NASA von den wissenschaftlichen Möglichkeiten begeistertder Sturm präsentiert.
Storm bietet perfekte wissenschaftliche Gelegenheit
"Dies ist der ideale Sturm für die Marsforschung", sagte Jim Watzin, Direktor des Mars-Explorationsprogramms der NASA am Hauptsitz der Agentur in Washington. "Wir haben eine historische Anzahl von Raumfahrzeugen auf dem Roten Planeten. Jedes bietet einen einzigartigen Blick aufwie sich Staubstürme bilden und verhalten - Wissen, das für zukünftige Roboter- und Menschenmissionen unerlässlich sein wird. "
"Dies ist der ideale Sturm für die Marswissenschaft."
Staubstürme sind auf dem Mars häufig, aber diese super großen Sturmereignisse sind seltener und treten schätzungsweise nur einmal alle 3-4 Marsjahre 6-8 Erdjahre auf. Das letzte größere Sturmereignis ereignete sich 2007.
Die Staubstürme helfen Wissenschaftlern, das Marsklima zu verstehen und wie die Landschaft auf intensive Wetterbedingungen reagiert. "Jede Beobachtung dieser großen Stürme bringt uns näher daran, diese Ereignisse modellieren zu können - und sie vielleicht eines Tages vorhersagen zu können." sagte Rich Zurek, Chefwissenschaftler für das Mars-Programmbüro im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien.
"Das wäre wie die Vorhersage von El Niño-Ereignissen auf der Erde oder der Schwere der bevorstehenden Hurrikansaisonen." Die NASA berichtete, dass der Staubsturm einer der intensivsten Marsstürme ist, die jemals beobachtet wurden.
Bis zum 1.0. Juni hat die intensive Wetteraktivität eine Fläche von mehr als 41 Millionen Quadratkilometern bedeckt, was ungefähr der Größe von Nordamerika und Russland zusammen entspricht. Der Sturm hat so viel Staub erzeugt, dass er fast das gesamte Sonnenlicht blockiert hat.was bedeutet, dass der Rover momentan unter nächtlichen Bedingungen festsitzt.
Die NASA hofft, die Wetterbedingungen auf dem Mars vorhersagen zu können
Die NASA veranstaltete eine Medienkonferenz, in der die wissenschaftlichen Möglichkeiten des massiven Marsstaubsturms erörtert wurden.
Auf dem Anruf waren John Callas, der Gelegenheit Rover-Projektmanager Rich Zurek, Chefwissenschaftler des Mars Program Office Jim Watzin, der Direktor des Mars Exploration Program bei der NASA und Dave Lavery, Programmleiter am NASA-Hauptsitz für die Opportunity- und Curiosity-Rover.
Die NASA hat auch einen anderen Rover auf dem Mars zwei fliegende Sonden die mit speziellen Geräten ausgestattet sind, die Daten zur Erde zurücksenden.
Der Sturm kann Wochen oder sogar Monate andauern, aber die Gelegenheit hat eine gute Bilanz, um schwierige Bedingungen zu überstehen.
Via : NASA