Der von der grönländischen Eisdecke bedeckte Hiawatha-Einschlagkrater, 17. April 2018. NASA
Forscher feiern, nachdem sie in Grönland einen massiven Meteoriten-Einschlagkrater unter mehr als einer halben Meile Eis entdeckt haben. Die NASA und ein internationales Team von Geologen fanden den ersten Einschlagkrater in Grönland mit einer Tiefe von über 1.000 Fuß und einem Durchmesser von mehr als 30 km.
Die Entdeckung dauerte über drei Jahre, um ihre Existenz zu überprüfen. Das Zentrum für GeoGenetik der Universität Kopenhagen im Nationalen Geschichtsmuseum Dänemarks verwendete NASA-Daten, um die Ergebnisse zu bestätigen.
Durchsuchen der Daten
Seit Jahrzehnten stellt die NASA allen Interessierten Daten aus ihren Weltraumprogrammen und globalen Überwachungsprogrammen zur Verfügung. So können Forscher untersuchen, was sie interessiert.
"Die NASA stellt die gesammelten Daten Wissenschaftlern und der Öffentlichkeit auf der ganzen Welt frei zur Verfügung", sagte Joe MacGregor, ein NASA-Glaziologe am Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, der bereits in den frühen Stadien an der Untersuchung beteiligt war."Das war der Grundstein für den 'Eureka'-Moment unserer dänischen Kollegen."
Das dänische Team fand den Krater zum ersten Mal im Jahr 2015 bei einer Inspektion einer topografischen Karte der grönländischen Eisdecke. Sie verwendeten die Operation IceBridge-Daten der NASA sowie frühere NASA-Missionen nach Grönland. Zu diesem Zeitpunkt bemerkten die Wissenschaftler etwas Interessantes. Es gab eine unerforschteDepression unter dem Hiawatha-Gletscher im Nordwesten Grönlands.
Das Team verwendete dann Satellitenbilder von Terra- und Aqua-Satelliten der NASA. MacGregor fand auch Hinweise auf ein kreisförmiges Muster auf der Eisoberfläche, das mit der topografischen Karte übereinstimmte.
Die Forscher warteten ein ganzes Jahr, um ihren Verdacht zu bestätigen. Sie schickten ein Forschungsflugzeug, um über den Gletscher zu fliegen und einen ihrer Meinung nach Krater mit einem von der Universität von Kansas entwickelten eisdurchdringenden Radar zu kartieren.
"Frühere Radarmessungen des Hiawatha-Gletschers waren Teil der langfristigen Bemühungen der NASA, die sich ändernde Eisdecke Grönlands zu kartieren", sagte MacGregor. "Was wir wirklich brauchten, um unsere Hypothese zu testen, war eine dichte und fokussierte Radaruntersuchung. Die Umfrage wurde übertroffen."alle Erwartungen und bildete die Depression in atemberaubenden Details ab: ein deutlich kreisförmiger Rand, eine zentrale Anhebung, gestörte und ungestörte Eisschichten und basale Trümmer - alles ist da. "
Neugierig auf den Krater
Der Einschlagkrater erstellte Geologenlisten der 25 größten Einschlagkrater, die jemals auf der Erde entdeckt wurden.
Schätzungen zufolge wurde der Krater vor mehr als 3 Millionen Jahren gebildet. Der Einschlag eines Eisenmeteoriten mit einer Breite von über einer halben Meile stürzte nach Angaben der Studie in Nordwestgrönland. Die Senke war schnell von Eis bedeckt.
"Der Krater ist außergewöhnlich gut erhalten und das ist überraschend, da Gletschereis ein unglaublich wirksames Erosionsmittel ist, das schnell Spuren des Aufpralls entfernt hätte", sagte Kurt Kjær, Professor am Zentrum für GeoGenetik des Naturhistorischen Museumsvon Dänemark und Hauptautor der Studie.
Das Team verbrachte die nächsten beiden Sommer - 2016 und 2017 - damit, zum Hiawatha-Gletscher zurückzukehren, um die tektonischen Strukturen zu verfolgen. Außerdem untersuchten sie die Proben, die aus dem Gletscher ausgewaschen wurden.
"Ein Teil des aus dem Krater stammenden Quarzsandes wies planare Verformungsmerkmale auf, die auf einen heftigen Aufprall hinweisen. Dies ist ein schlüssiger Beweis dafür, dass die Vertiefung unter dem Hiawatha-Gletscher ein Meteoritenkrater ist", sagte Associate Professor Nicolaj Larsen von der Universität Aarhus in Dänemark.einer der Autoren der Studie.
Die Entdeckung hilft Geologen dabei, ein besseres Bild davon zu erhalten, wie die frühe Erde aussah. Sie kann jetzt auch für Klimatologen von Interesse sein. Indem sie die Veränderungen des Kraters verfolgen, können sie besser verstehen, wie seine Auswirkungen jedes Leben geprägt habenzu der Zeit auf der Erde.
Via : NASA