Wem vertraut die NASA bei der HandhabungKostbare Fracht auf einem anderen Planeten?Die Antwort scheint Lockheed Martin zu sein. Für alle seine 10 Lander oder Rover-Missionen zum Mars, die NASA hat Lockheed Martin mit der Entwicklung und Herstellung der kritischen Teile des Landesystems – der Aeroshell – beauftragt.
Auf den ersten Blick sieht die Aeroshell aus wie ein rudimentäres außerirdisches Raumschiff. Aber für diejenigen, die daran beteiligt sind Rover- und Lander-Missionen, die Aeroshell ist am kritischsten. Sie besteht aus einer kegelförmigen Rückenschale und einem Hitzeschild in Form einer Scheibe. Gemeinsam haben sie die Aufgabe, das Raumfahrzeug vor den extremen Temperaturen des interplanetaren Raums zu schützen und zu bestrafenHitze, die während der Landesequenz und der Landung auf dem Planeten erzeugt wird.
Wie der Name schon sagt, trägt der Hitzeschild die Hauptlast der Aufsetzsequenz.Eintritt in die planetare Atmosphäre mit hoher Geschwindigkeit erzeugt viel Hitze. Um dem entgegenzuwirken, besteht der Schild aus einem Wärmeschutzmaterial, das im Ames Research Center der NASA entwickelt wurde. Genannt Phenolic Impregnated Carbon Ablator oder PICA, kann dieses Material Hitze bis zu 5000 Grad Fahrenheit standhalten 2760 Grad Celsius und schützt das Raumfahrzeug vor Schaden. Der Hitzeschild ist auch aerodynamisch so konzipiert, dass es als „Bremse“ wirkt und das Raumfahrzeug beim Fallen verlangsamt.
Die Backshell hat eine Aluminiumwabenstruktur mit Graphit-Epoxy-Platten und ist mit einem speziellen Material namens SLA-561V handverpackt. Dieses von Lockheed Martin erfundene Material besteht aus Silikon und Kork und minimiert das Gewicht der Aeroshellunterstützt auch den Fallschirm und hat kleine Triebwerke, um die Granate richtig ausgerichtet zu halten, sowie Batterien und andere Elektronik, die für eine sichere Landung benötigt werden.
Lockheed Martin entwirft und fertigt seit den 1970er Jahren Aeroshells für Marsmissionen und lieferte auch die Aeroshell für die Ausdauerrover das Anfang des Jahres auf dem Mars gelandet ist.
NASAs nächstes Unterfangen
Die nächste Mission der NASA ist eine Probenrückgabe-Mission, die die vom Perseverance-Rover gesammelten Proben zur Erde zurückbringt. Dies ist eine ehrgeizige Mission, die im nächsten Jahrzehnt stattfinden soll. Dafür wird ein Lander den Mars erreichen und Rendezvous mit Ausdauer und die Probe erhalten. Anschließend werden die Proben in die Marsumlaufbahn gestartet, die von einem Orbiter der Europäischen Weltraumorganisation gesammelt werden. Der Orbiter kehrt dann mit den Proben zur Erde zurück.
David Buecher, Lockheed Martin-Programmmanager für die Mars Sample Retrieval Lander-Aeroshell. „Wir freuen uns, durch den Schutz dieses nächsten Raumschiffs während seines Abstiegs zum Mars einen Beitrag zur sicheren Lieferung eines weiteren Elements des Mars-Probenrückgabeprogramms zu leisten."