Arctic Tundra Wetlands, Alaska GRID-Arendal / Flickr
Als verheerende Folge von alten Geräten, menschlichem Versagen und Pech haben Ölverschmutzungen im Laufe der Jahre die Umwelt nachteilig beeinflusst, indem sie Millionen Gallonen Öl entlang der Küsten freigesetzt, die Fischerei verschmutzt, wild lebende Tiere getötet und verletzt haben. Die Nachricht von solchen Verschmutzungenwird mit besorgniserregender Häufigkeit angekündigt, wobei eines der jüngsten Beispiele die verheerende Verschüttung von Mauritius ist.
Bei diesem besonderen Unfall konnten die Freiwilligen einen Teil des Öls sammeln. mit ihren frisch geschnittenen Haaren ; Wenn jedoch beispielsweise in der Arktis etwas verschüttet wird, wird das Problem noch größer, da es in kaltem Wasser viel schwieriger sein kann, Öl zu reinigen.
Dies geschieht aufgrund der Kristallisation. Bei niedrigen Temperaturen beginnen die schwereren Verbindungen des Rohöls, einschließlich der etwa 2,44 Prozent des Öls, das natürliches Paraffinwachs ist, zu kristallisieren, und die resultierenden Paraffinkristalle verbinden sich dann zu einem größeren, viskoserenBislang waren Technologien an dieser Front unzureichend und unpraktisch.
Jetzt ein Forscherteam am Imperial College London haben sich eine andere Methode ausgedacht um dieses gefährliche Problem anzugehen. "Wir versuchen, das Öl so zu belassen, wie es ist, und entwickeln dann den Schwamm, um es aufzufangen", erklärte Dr. Pavani Cherukupally vom Department of Chemical Engineering zu neuer Wissenschaftler . "Dies bedeutet, dass wir den Vorheizprozess nicht durchführen müssen und das Problem direkt angehen können."
Durch Analyse der Molekülstruktur des klebrigen Öls konnte Cherukupally eine Nanobeschichtung mit nahezu identischer Struktur herstellen. Der Studie zufolge veröffentlicht in Science Advances Wenn ein Schwamm mit dieser paraffinartigen Nanobeschichtung bedeckt ist, verwandelt er sich in eine Ölsaugmaschine, die in einem Test bis zu 99 Prozent des texanischen Rohöls absorbieren konnte, das innerhalb von 3 Minuten in 100 Milliliter Wasser gemischt wurdeStunden bei niedrigen Temperaturen wie 5 ° C. Dann wurde das Öl durch Einweichen in ein Lösungsmittel abgelassen.
Die Beschichtung konnte mindestens 10 weiteren Anwendungen standhalten, aber ob sie länger als 10 dauern kann, wurde nicht getestet, da die Experimente lange dauern.
Während in der Vergangenheit ähnliche Schwämme entwickelt wurden, hebt sich dieser von den anderen ab, da er sich auf niedrigere Temperaturen konzentriert. Der Großteil der Ölexploration und -produktion befindet sich in der Arktis, daher könnte dies in der Region von großem Nutzen sein. Fall einer weiteren Ölverschmutzung . Der nächste Schritt besteht nun darin, die Labortests zu verbessern, indem die Effizienz des Produkts verbessert wird.