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Mumifizierter Poop deckt die Ernährung alter Tiere auf

Wenn Sie sich jemals gefragt haben, was Eiszeit 's Sid the Sloth aß, Forscher könnten die Antworten haben.

[Bild mit freundlicher Genehmigung von Wikimedia ]

Die versteinerte Kacke eines alten Faultiers könnte Forschern einige Hinweise darauf geben, was die Tiere in Windhundgröße gegessen haben.

Die Kacke, bekannt als Koprolithen, zeigte, dass die Faultiere orangefarbene Stauden namens Wüstenglobemallows, Sträucher namens Mormonentee und eine Pflanze namens Saltbush aßen.

"Niemand hat jemals diese Art der Analyse versucht, bevor Faultier-Koprolithen verwendet wurden. Wir waren also sehr gespannt, wie gut es funktioniert", sagte Ryan Haupt, leitender Forscher für das Projekt.

Traditionell wurde der Poop auseinandergezogen, die Pflanzen extrahiert und dann von Hand identifiziert. Diese neue Methode bewahrt die Proben jedoch vollständig, was laut Forschern ein großer Schritt für zukünftige Studien ist.

[Bild mit freundlicher Genehmigung von National Park Service ]

Die fraglichen Faultiere sind die Shasta-Bodenfaultiere. Sie lebten vor 36.000 bis 11.000 Jahren in Höhlen.

Haupt mit dem Institut für Geologie und Geophysik an der Universität von Wyoming und sein Team führten chemische Analysen des Poop durch.

Das Team verwendete einige Milligramm Koprolit, mahlte die Proben und suchte dann nach verschiedenen Kohlenstoff- und Stickstoffisotopen. Pflanzen, die in trockenen Umgebungen gedeihen, haben sich entwickelt, um ein Absterben zu verhindern. Sie absorbieren häufig tagsüber Sonnenlicht und nur Kohlendioxid beiNacht.

[Bild mit freundlicher Genehmigung von Wikimedia ]

Diese Strategien wirken sich während der Photosynthese auf die Pflanze aus und führen zu unterschiedlichen Verhältnissen von Kohlenstoffisotopen. Wenn die Tiere diese Pflanzen essen, absorbieren sie diese Verhältnisse und scheiden sie in gewissem Maße aus.

[Bild mit freundlicher Genehmigung von David Starner / Creative Commons ]

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"'Du bist was du isst', aber bis auf die atomare Ebene", Haupt sagte .

Die Koprolithen wurden alle in Nevadas Gipshöhle gefunden, und Biologen wissen seit den 1930er Jahren über ihre Existenz Bescheid.

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"Radiokohlenstoff stammt aus den Koprolithen und korreliert mit Perioden, in denen das Klima etwas kühler war. Da wir wissen, dass moderne Baumfaultiere die Körpertemperatur nicht sehr gut thermoregulieren [regulieren], ist es möglich, dass diese Bodenfaultiere in die Höhle gelangenwarm halten ", sagte Haupt Live Science .

Via Live Science

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