Ein neues Papier von AstronomenLi Zeng legt nahe, dass es unter den Tausenden von entdeckten Exoplaneten in der Milchstraße viel mehr "Wasserwelten" gibt, als wir zuvor dachten.
Sub-Neptun-Exoplaneten
Herr Zeng, Postdoc Fellow in Harvard, konzentriert sich auf die Untersuchung von Planeten, die größer als die Erde, aber kleiner als Neptun sind. Das Papier zeigt, dass diese Planeten mit hoher Wahrscheinlichkeit etwa 25% oder mehr Eis oder Flüssigkeiten enthalten.
'"Vielleicht jeder typische sonnenähnliche Stern hat eine oder mehrere Wasserwelten […] vielleicht ist unser Sonnensystem weniger typisch“, schließt der Wissenschaftler. Dies ist nicht das Szenario, das wir uns lange vorgestellt haben.
Die Neuheit dieser Forschung ist, dass die Wissenschaftler dachten, dass die von Dr. Zeng untersuchten Exoplaneten „Gaszwerge“ sind. Gaszwerge sind Gasplaneten mit einem felsigen Kern, der von flüchtigen Stoffen umhüllt istbekannte Exoplaneten gefunden von Kepler-Weltraumteleskop, Dr. Zeng sagt das
"Nach derzeitiger Schätzung hat jeder Stern in unserer Galaxie sein eigenes Planetensystem […] Planetenentstehung ist ein universeller physikalischer Prozess, der die Sternentstehung begleitet."
Die Art und Weise, wie Astronomen unser Universum untersuchen, ist, dass sie unser Sonnensystem als Kernbeispiel nehmen und es mit anderen vergleichen, aber dank massiver Fortschritte in den technischen Apparaten neigen sie jetzt dazu zu erkennen, dass unser Sonnensystem eine außergewöhnliche Baugruppe ist, kein Durchschnitt.
Gaiahat geholfen
Aus zahlreichen Gründen ist es äußerst schwierig, zuverlässige Daten über Exoplaneten bereitzustellen. Erstens sind sie sehr weit von uns entfernt, aber noch wichtiger, sie kreisen um Wirtssterne. Ein Stern ist massereich und im Vergleich zu einem Planeten unglaublich hell;Daher ist unser meistes Wissen über die Welten abgeleitet. Selbst die genaue Entfernung und Größe von Sternen um unser Sonnensystem zu messen ist eine schwierige Aufgabe.
Dank Astronomenkollegen und technischer Innovation konnte Dr. Zeng mit den genauesten Daten arbeiten: "Viele Unsicherheiten bei den Messungen von Planetenradien ergaben sich zuvor aus unserer Unbekanntheit der genauen Sternradien, die wiederum auf ungenaue Entfernungsschätzungen dieser Wirtssterne zurückzuführen ist, […] Gaia hat es gelöst.“
Unser Sonnensystem ist etwas Besonderes…
Wie wir bereits festgestellt haben, ist unser Lebensraum alles andere als typisch für die galaktischen Autobahnen. Dies ist der Grund, warum es keine Wasserwelten gibt, die um die Sonne rasen. Dr. Zeng erklärt, dass es entweder Wasserwelten oder Gasriesen in a sindSonnensystem: "Unser Sonnensystem hatte früh den Gasriesen Jupiter gebildet, der wahrscheinlich die Bildung und das Wachstum von Supererden und Sub-Neptunen verhindert oder gestört hatte."
Wann wissen wir MEHR?
Es gibt gute Nachrichten für die Exoplaneten-Liebhaber da draußen! Ein Projekt der NASA ist eine zweijährige Exoplaneten-Jagd, bei der alle nur erdenklichen High-End-Tech-Gadgets verwendet werden. Das Programm heißt TESS Transiting Exoplanet Survey Satellite und seine Mission ist es, 'entdeckenTausende von Exoplaneten im Orbit um die hellsten Zwergsterne am Himmel […] werden voraussichtlich Planeten finden, die von kleinen, felsigen Welten bis hin zu riesigen Planeten reichen und die Vielfalt der Planeten in der Galaxie demonstrieren.'
Wir bleiben dran, TESS!