Ältestes entdecktes Fossil UCL
Ein Team von Wissenschaftlern glaubt, dass einige der ältesten Fossilien, die auf der Erde gefunden wurden, Anzeichen für das früheste Leben auf unserem Planeten enthalten, eine Presseerklärung enthüllt.
Diese Proben liegen hunderte Millionen Jahre vor traditionellen wissenschaftlichen Schätzungen für die Anfänge des Lebens auf der Erde.
Laut Forschern sind die alten Fossilien zwischen 3,75 Milliarden und 4,2 Milliarden Jahre alt. Wenn ihre Überzeugung, dass die Proben biologischen Ursprungs sind, zutrifft, würde dies unser Verständnis der Evolution des Lebens auf der Erde vollständig verändern. Es würde letztendlich neu geschriebendie Zeitlinie für den Ursprung des mikrobiellen Lebens auf der Erde, was bedeutet, dass seine Entstehung bis zu 300 Millionen Jahre früher stattfand als bisher angenommen.
Das würde bedeuten, dass die frühesten bekannten Organismen relativ gesehen nur wenig jünger sind als die Erde selbst. Die Entdeckung hat daher möglicherweise enorme Auswirkungen auf unser Verständnis der Evolution des Lebens auf der Erde sowie für die Suche nach außerirdischem Leben.
In einer Zeitung im Tagebuch Wissenschaftliche Fortschritte, die Forscher des University College London, beschreiben detailliert ihre Analyse von Fossilienproben, die sie an einer Ausgrabungsstätte im Norden von Québec, Kanada, gefunden haben. Die Fossilienproben wurden ursprünglich 2008 von Dominic Papineau, außerordentlicher Professor der UCL, gesammelt. Nach dem ersten Fund, Papineau undKollegen argumentierten in einem Papier von 2017 in das TagebuchNatur dass die in den Fossilien erhaltenen Filamente und Röhren ein Zeichen biologischer Prozesse waren. Dies führte zu einer großen Debatte innerhalb der wissenschaftlichen Gemeinschaft, wobei Kritiker behaupteten, dass dieselben Filamente durch geologische Prozesse produziert worden sein könnten.
"Ein vielfältiges mikrobielles Ökosystem auf der Urerde"
Seit dem Papier von 2017 haben Papineau und seine Kollegen daran gearbeitet, weitere Erkenntnisse zu liefern, um ihre Argumentation zu stärken. In ihrem neuen Papier stellen sie ihre Ergebnisse vor, von denen sie behaupten, dass sie „ein vielfältiges mikrobielles Ökosystem auf der Urerde“ enthüllen könntendas kann auf anderen Planetenkörpern, einschließlich Mars, üblich sein."
Die Forscher behaupten nicht nur, weitere Beweise für ihre eigene Theorie zu haben, sondern sie glauben auch, dass ihre neuen Ergebnisse Behauptungen widerlegen, dass die in ihren fossilen Proben gefundenen Formen durch geologische Prozesse entstanden sind. Sie wandten neue Techniken an und untersuchten eine größere Probe, die darunter liegtEine stängelartige Struktur, von der sie glauben, dass sie ohne die Existenz lebender Organismen zu dieser Zeit schwer zu erklären ist.Nach Angaben der Wissenschaftler lassen ihre umfassenderen Untersuchungen sie glauben, dass es sich um eisenfressende Mikroben handelt – wie sie heute in hypothermalen Entlüftungssystemen leben– möglicherweise die Muster in ihren Proben gebildet haben.
Eine lang gehegte wissenschaftliche Theorie legt nahe, dass das Leben zuerst an diesen Meeresöffnungen entstand, die die Wärme und die Materialien liefern, die für das Gedeihen des mikrobiellen Lebens erforderlich sind. Die neuen Erkenntnisse könnten dieser Theorie Gewicht verleihen, da sie darauf hindeuten, dass solche Öffnungen auf anderen Planeten eine davon sein könntendie Schwerpunkte für zukünftige Missionen zur Entdeckung mikrobiellen Lebens auf anderen Planeten.