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Das Alien-Signal des letzten Jahres stellt sich als Funkstörung heraus

Wir haben uns selbst gehört.

Parkes Murriyang-Teleskop war an der Suche nach außerirdischen Signalen beteiligt. CSIRO/A. Cherney

Im Dezember letzten Jahres berichteten die Medienein faszinierendes Signal wir bei der Durchbruch Hören Projekt in unseren Radioteleskopdaten gefunden. Das Signal mit dem Namen BLC1 schien nicht das Ergebnis einer erkennbaren astrophysikalischen Aktivität oder einer bekannten erdbasierten Störung zu sein.

Das Problem war, dass wir noch nicht bereit waren, darüber zu diskutieren. Wenn Sie nach Anzeichen von außerirdischem Leben suchen, sollten Sie sehr vorsichtig sein, bevor Sie Ankündigungen machen. Letztes Jahr hatten wir gerade erst mit der Sekundärentwicklung begonnenVerifizierungstests und es gab zu viele unbeantwortete Fragen.

Heute sind wir bereit zu berichten, dass BLC1 leider kein Signal von intelligentem Leben außerhalb der Erde ist. Vielmehr sind es Funkstörungen, die die Art von Signal, nach der wir gesucht haben, sehr genau nachahmen. Unsere Ergebnisse sind in berichtet.zwei Papiere in Naturastronomie.

Auf der Suche nach Sonneneruptionen und Lebenszeichen

Die Geschichte von BLC1 beginnt im April 2019, als Andrew Zic, damals Doktorand an der University of Sydney, begann, den nahegelegenen Stern Proxima Centauri mit mehreren Teleskopen zu beobachten, um nach Fackelaktivität zu suchen. In 4,22 Lichtjahren Entfernung, Proxima Centauri ist unser nächster Sternennachbar, aber es ist zu schwach, um es mit bloßem Auge zu erkennen.

Flares von Sternen sind Ausbrüche von Energie und heißem Plasma, die die Atmosphäre aller Planeten auf ihrem Weg beeinflussen und wahrscheinlich zerstören können. Obwohl die Sonne Flares erzeugt, sind sie nicht stark oder häufig genug, um das Leben auf der Erde zu stören. Verstehen wieund wenn ein Stern aufflackert, lehrt uns viel darüber, ob diese Planeten für das Leben geeignet sein könnten.

Proxima Centauri beherbergt einen erdgroßen Exoplaneten namens Proxima Centauri b, und Andrews Beobachtungen deuteten darauf hin, dass der Planet ist.gepuffert von heftigem „Weltraumwetter“. Obwohl schlechtes Weltraumwetter Leben im Proxima Centauri-System nicht ausschließt, bedeutet dies, dass die Oberfläche des Planeten wahrscheinlich unwirtlich ist.

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Trotzdem bleibt Proxima Centauri b als unser nächster Nachbar ein unwiderstehliches Ziel für die Suche nach außerirdischer Intelligenz oder SETI. Proxima Centauri ist einer der wenigen Sterne, die wir möglicherweise jemals in unserem Leben besuchen könnten.

Bei Lichtgeschwindigkeit würde eine Reise in beide Richtungen 8,4 Jahre dauern. So schnell können wir kein Raumschiff schicken, aber es besteht Hoffnungeine winzige Kamera auf einem Lichtsegel könnte in 50 Jahren dorthin gelangen und Bilder zurückstrahlen.

Aus diesem Grund haben wir uns mit Andrew Zic und seinen Mitarbeitern zusammengetan und Parkes-Teleskop von CSIRO in der Wiradjuri-Sprache auch als Murriyang bekannt, um SETI-Beobachtungen parallel zur Suche nach Fackelaktivität durchzuführen.

Ein faszinierendes Sommerprojekt

Das Breakthrough Listen-Team war schnell von BLC1 fasziniert. Die Beweislast für die Behauptung, dass Leben außerhalb der Erde entdeckt wurde, ist jedoch extrem hoch, also lassen wir uns nicht zu aufgeregt sein, bis wir alle uns einfallenden Tests durchgeführt habenDie Analyse von BLC1 wurde von Sofia Sheikh, damals Doktorandin an der Penn State University, geleitet, die eine umfassende Reihe von Tests durchführte, von denen viele neu warenIm Jahr 2020 trat Shane Smith, ein Student des Hillsdale College in Michigan, USA, dem Berkeley SETI Research Experience for Undergraduates bei.Programm und begann, die Daten zu sichten. Gegen Ende seines Projekts tauchte BLC1 auf.

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Es gab viele Hinweise darauf, dass BLC1 ein echtes Zeichen für außerirdische Technologie oder „Technosignatur“ ist. BLC1 hat viele Eigenschaften, die wir von einer Technosignatur erwarten:

  • Wir haben BLC1 nur gesehen, als wir in Richtung Proxima Centauri schauten, und haben es nicht gesehen, als wir woanders hingeschaut haben bei Beobachtungen außerhalb der Quelle. Störsignale werden häufig in alle Richtungen gesehen, da sie inder Teleskopempfänger

  • das Signal belegt nur ein schmales Frequenzband, wohingegen Signale von Sternen oder anderen astrophysikalischen Quellen über einen viel größeren Bereich auftreten

  • Das Signal hat sich über einen Zeitraum von 5 Stunden langsam in der Frequenz verschoben. Für jeden Sender, der nicht an der Erdoberfläche befestigt ist, wird eine Frequenzdrift erwartet, da seine Bewegung relativ zu uns einen Doppler-Effekt verursacht

  • Das BLC1-Signal hielt mehrere Stunden an und unterscheidet sich damit von anderen Störungen durch künstliche Satelliten oder Flugzeuge, die wir zuvor beobachtet haben.

Dennoch führte Sofias Analyse zu dem Schluss, dass es sich bei BLC1 höchstwahrscheinlich um eine Funkstörung von hier auf der Erde handelt. Sofia konnte dies zeigen, indem sie den gesamten Frequenzbereich des Parkes-Empfängers durchsuchte und „lookalike“-Signale fand, deren Eigenschaften mathematisch sindbezogen auf BLC1.

Im Gegensatz zu BLC1, die Doppelgängertun erscheinen in Off-Source-Beobachtungen. Als solches ist BLC1 schuldig, weil es sich um Funkstörungen handelt.

Nicht die Technosignatur, nach der wir gesucht haben

Wir wissen nicht genau, woher BLC1 stammt oder warum es in Off-Source-Beobachtungen wie den Lookalike-Signalen nicht erkannt wurde. Unsere beste Vermutung ist, dass BLC1 und die Lookalikes von einem Prozess namens generiert werden.Intermodulation, wo sich zwei Frequenzen vermischen, um neue Interferenzen zu erzeugen.

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Wenn Sie Blues- oder Rockgitarre gehört haben, sind Sie wahrscheinlich mit Intermodulation vertraut. Wenn ein Gitarrenverstärker absichtlich übersteuert wird wenn Sie ihn auf 11 drehen, fügt die Intermodulation dem sauberen Gitarrensignal eine angenehm klingende Verzerrung hinzu.BLC1 ist also – vielleicht – nur eine unangenehme Verzerrung von einem Gerät mit einem übersteuerten Hochfrequenzverstärker.

Unabhängig davon, was BLC1 verursacht hat, war es nicht die Technosignatur, nach der wir gesucht hatten. Es war jedoch eine hervorragende Fallstudie und zeigte, dass unsere Erkennungspipelines funktionieren und ungewöhnliche Signale aufnehmen.

Proxima Centauri ist nur einer von vielen hundert Milliarden Sternen in der Milchstraße. Um sie alle zu durchsuchen, müssen wir unseren Schwung beibehalten, unsere Werkzeuge und Verifikationstests weiter verbessern und die nächste Generation von Astronomen ausbilden.wie Shane und Sofia, die die Suche mit der nächsten Teleskopgeneration fortsetzen können.

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Danny C-Preis, Senior Research Fellow, Curtin-Universität

Dieser Artikel wurde neu veröffentlicht von Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lesen Sie die Originalartikel.

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