Japans tonnenförmig H-II Transferfahrzeug-9, auch bekannt als HTV-9, hat das verlassen Internationale Raumstation ISS zum letzten Mal.
Die HTV Cargo-Raumsonde der Japan Aerospace Exploration Agency JAXA mit dem Spitznamen "Kounotori" japanisch für "Weißstorch" wurde am Dienstag 18. August um 13:36 Uhr EDT von ihrem Platz auf dem Roboterarm der Station befreit.
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Das ungeschraubte Frachtfahrzeug wird noch zwei Tage im Orbit verbringen, bevor der "Weißstorch" einem Phönix ähnlicher wird, nachdem Fluglotsen in Tsukuba, Japan, einen Triebwerksbrand aus der Umlaufbahn befohlen haben, der das Fahrzeug in Richtung Erde stürzen und verbrennen lässtbeim Wiedereintritt in die Atmosphäre.
Wenn das HTV, das mit 3.400 Kilogramm 7.400 Pfund gebrauchter Ausrüstung und Müll von der ISS gefüllt ist, über dem Pazifik verbrennt, endet 11 Jahre HTV-Missionen.
Das HTV war Japans erstes Raumschiff, das eine Raumstation bediente, und auch das erste ungeschraubte Fahrzeug, das im US-Segment der ISS festgemacht wurde. Das solarbetriebene Raumschiff, das ist 10 Meter lang und 4,4 m breit, war auch die erste Kapsel, die unter Druck stehende und nicht unter Druck stehende Fracht gleichzeitig beförderte.
Das Raumschiff wurde erstmals am 10. September 2009 an Bord der ersten H-IIB-Rakete von Mitsubishi Heavy Industries vom Tanegashima Space Center in Südjapan aus gestartet.
In diesen 11 Jahren lieferten HTV-9 und seine Vorgänger mehr als 40 Tonnen Vorräte an Besatzungen von Raumstationen. NASA erklärt in a Post . "Ich möchte Japan zu den HTV-Missionen gratulieren", sagte Joel Montalbano, ISS-Programmmanager der NASA, in einer Erklärung während der Live-Übertragung des Abfluges durch NASA TV.
All dies bedeutet nicht, dass wir das Ende der Fähigkeiten von Japans Frachtraumfahrzeugen sehen : JAXA entwickelt eine neue Flotte von HTV-Frachtschiffen, die HTV-X, von der die erste voraussichtlich 2022 starten wird.