Im Oktober 2017 nutzten Wissenschaftler das Pan-STARRS1Teleskop auf der Insel Maui in Hawaii entdeckte etwas, das noch nie zuvor jemand gesehen hatte.
Sie entdeckten ein interstellares Objekt in unserem Sonnensystem und nannten es 'Oumuamua ein hawaiianischer Begriff für "Kundschafter".
Zuerst dachten Astronomen, es sei ein Komet, aber es wurde keine Spur von kometenähnlicher Aktivität entdeckt, als er mit einer Geschwindigkeit von 196.000 Meilen pro Stunde um die Sonne schwang.
Dann dachten Astronomen, es sei ein Asteroid, bis weitere Messungen etwas entdeckten, das physikalisch nicht möglich schien.
Dieses Objekt aus einem anderen Sternensystem beschleunigte, und natürliche Felsen im Weltraum beschleunigen selten unabhängig voneinander. Die Wissenschaftsgemeinschaft sprudelte vor Aufregung, als Theorien auftauchten, dass dies möglicherweise kein Komet war. Stattdessen könnte es sich um ein außerirdisches Artefakt wie eine Sonde handelnoder ein verlassenes Raumschiff einer anderen Zivilisation.
Renommierter Harvard-ProfessorAvi Loeb der Astrophysik schlug 2017 leicht vor, dass 'Oumuamua könnte ablehnen von außerirdischer Technologie. In einem Buch, das er 2021 veröffentlichte, Außerirdische: Das erste Zeichen intelligenten Lebens jenseits der Erde, Loeb schreibt, dass „der übermäßige Schub von der Sonne weg – das war das Ding, das dem Kamel den Rücken gebrochen hat“, als es darum ging, ihn von der Herkunft dieses Weltraumobjekts zu überzeugen.
Forscher schlugen 2021 eine andere Ursache für den sogenannten „Raketeneffekt“ von Oumuamua vor: Eine Form von Eis namens fester Stickstoff – die sich auch auf Pluto befindet – könnte all das erklären, was auf dem interstellaren Eindringling beobachtet wurde. Und das war es auchkam zu dem Schluss'Oumuamua war wahrscheinlich ein Stück gefrorener Stickstoff, von der Oberfläche eines Planeten abgeschlagen, verdunstet schließlich in eine abgeflachte Form, genau wie ein Stück Seife nach starkem Gebrauch.
Das Objekt verlässt bereits unser Sonnensystem, aber wir könnten noch einmal versuchen, so etwas erneut zu untersuchen, indem wir das neu betriebsbereite verwenden James Webb Weltraumteleskop.
James Webb wird uns eine intime Begegnung mit der weiter'Oumuamua
Zum jetzigen Zeitpunkt haben wir nur zwei interstellare Objekte gesehen, die unser Sonnensystem durchqueren – Oumuamua im Jahr 2017 und Borisov im Jahr 2018 – aber wahrscheinlich sind noch mehr unterwegs. Wenn wir das nächste finden, das neueste Flaggschiff-Teleskop der NASA,das James-Webb-Weltraumteleskop, wird die beste Sicht auf den neuesten interstellaren Besucher haben.
Da Webb jetzt als Astronomie der nächsten Generation fungiert, kann sich der Fokus leicht auf das Versprechen potenziell bewohnbarer Welten jenseits unseres Sonnensystems richten. Eine Faszination für Außerirdische ist verständlich. Schließlich ist die Entdeckung einer blühenden oder nicht so blühenden außerirdische Zivilisation auf einem nahe gelegenen Exoplaneten grundlegend verändern würde, wie wir nicht nur das Universum verstehen, sondern auch, wo die menschliche Rasse und Erde selbst passen in einen unvorstellbar großen und unfassbar komplexen Kosmos.
Die fortschrittliche Technologie des Webb-Teleskops wird es Astronomen ermöglichen, schneller, einfacher und kritischer zu untersuchen, woher diese Objekte kommen, wie sie entstanden sind und wie sie zusammengesetzt sind, bevor sie ihre Reise aus unserem Sonnensystem fortsetzen.
Das Webb-Teleskop bietet eine „beispiellose Gelegenheit“
Bei der Untersuchung von extrasolaren Objekten aus der Milchstraße standen Wissenschaftlern nur eine begrenzte Auswahl an Instrumenten zur Verfügung. Aber mit dem James-Webb-Weltraumteleskop wird sich das für immer ändern.
"Die überragende Sensibilität und Kraft von Webb bietet uns jetzt eine beispiellose Gelegenheit, die chemische Zusammensetzung dieser interstellaren Objekte zu untersuchen und so viel mehr über ihre Natur herauszufinden: woher sie kommen, wie sie hergestellt wurden und was sie könnenuns über die Bedingungen in ihren Heimatsystemen informieren" erklärt Hauptforscher Martin Cordiner von Webbs Target of Opportunity-Programm zur Analyse der Zusammensetzung interstellarer Eindringlinge.
„Die Fähigkeit, eines davon zu untersuchen und seine Zusammensetzung herauszufinden – Material von einem anderen Planetensystem aus nächster Nähe zu sehen – ist wirklich eine erstaunliche Sache“, fügt Cordiner, ein Astrophysiker des Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, hinzu.wer ist auch dabei Katholische Universität von Amerika.
JWST könnte Aliens den Weg weisen
Wissenschaftler verwenden Webbsspektroskopische Fähigkeiten, um sowohl das mittlere als auch das nahe Infrarotband zu analysieren, um interstellare Eindringlinge zu untersuchen, die unser Sonnensystem besuchen. Seine Spiegelsegmente „wurden mit einer dünnen Schicht aus reinem Gold von weniger als 100 Atomen Dicke beschichtet, um Infrarotlicht am besten zu reflektieren“, so die Aussagezu einem NASA-Video auf dem optischen System des Flaggschiff-Teleskops.
Webbs Infrarot-Fähigkeiten werden bei der Untersuchung des nächsten 'Oumuamua oder Borisov, der seinen Weg in unser Sonnensystem und an unserem Planeten vorbei findet, von entscheidender Bedeutung sein.
Der Nahinfrarot-Spektrograph NIRSpec wird Wissenschaftlern helfen, die chemischen Fingerabdrücke von Gasen zu untersuchen, die kosmische Objekte freisetzen – dies ist eine großartige Methode, um sie zu untersuchen, da jedes auf den Körpern vorhandene Eis durch die Hitze verdampft der Sonne.
Mit dem Instrument für mittleres Infrarot MIRI sehen Wissenschaftler Staub, der sich von dem Objekt löst. Dies sind winzige, mikroskopisch kleine Partikel, besser sichtbare Körner und sogar ganze Kieselsteine, die von der Oberfläche des Objekts abgezogen werden könnten und entlang treibenmit ihm wie eine Ansammlung von Tischtennisbällen.
Semmelbrösel zum außerirdischen Leben — Das Studium interstellarer Objekte wie 'Oumuamua und Borisov mit den vom James-Webb-Weltraumteleskop zur Verfügung gestellten Werkzeugen könnte ewige Fragen mit lang gesuchten Antworten verbinden. Darunter befinden sich Mysterien auf wie Planeten entstehen von Grundchemikalien, ob die Art und Weise, wie es geschieht, universell ist und ob unser Sonnensystem eine bemerkenswerte Ausnahme davon darstellt, wie sich Planeten im Allgemeinen anderswo bilden. Dies wiederum könnte enthüllen, wie Leben im Universum entsteht – und möglicherweise einen wichtigen Faktor darstellenHinweis darauf, wo und wann wir außerirdisches Leben in der Galaxie finden könnten. Webb wird uns dabei helfen, es herauszufinden.