Das James-Webb-Weltraumteleskop dima_zel/ iStock
Zwischen dem 23. und 25. Mai wurde das James Webb Space Telescope JWST von einem Mikrometeoroiden getroffen, der eines seiner Hauptspiegelsegmente getroffen hat, NASA gesagt in a neueste Aktualisierung auf seiner Website. Das Teleskop funktioniert weiterhin auf Ebenen, die die Missionsanforderungen übersteigen.
Ein Meteoroid ist ein Fragment eines Asteroiden und kann entweder groß oder klein sein. Ein Mikrometeoroid hingegen ist ein mikroskopisch kleines Fragment eines Meteoroiden und kleiner als ein Sandkorn. Die NASA schätzt, dass Millionen von Meteoroiden und Mikrometeoroiden die Erde treffenAtmosphäre jeden Tag, aber die meisten verbrennen aufgrund der Reibung.
Der Weltraum hat jedoch keine Atmosphäre, und Raumfahrzeuge sind durch diese Partikel einem hohen Risiko ausgesetzt. Auch wenn ihre Größe klein sein mag, bewegen sich Mikrometeoroide mit extremer Geschwindigkeit und sind einer der größten Faktoren, die Weltraumagenturen beim Bau berücksichtigenRaumschiff und die JWST war keine Ausnahme.
Gebaut, um Treffern standzuhalten und vieles mehr
Ingenieure der NASA waren sich der rauen Umgebung im L2-Orbit bewusst, die das JWST einnehmen würde. Von der Aufnahme kosmischer Strahlung aus den fernen Tiefen der Galaxie bis hin zum Widerstand gegen den Einfluss von ultraviolettem Licht und geladenen Teilchen von der Sonne, die NASA-Ingenieurehaben das Weltraumteleskop darauf vorbereitet, in allen Szenarien stark zu bleiben.
"Wir haben Webb mit einem Leistungsspielraum – optisch, thermisch, elektrisch, mechanisch – entworfen und gebaut, um sicherzustellen, dass es seine ehrgeizige wissenschaftliche Mission auch nach vielen Jahren im Weltraum erfüllen kann", sagte Paul Geithner, technischer stellvertretender Projektmanager bei Goddard Space Flight der NASAMitte im Update.
Um Informationen darüber zu erhalten, wie das Raumschiff gegen Mikrometeoroide geschützt werden kann, verwendeten die Ingenieure eine Mischung aus Simulationen und tatsächlichen Testeinschlägen auf Spiegelproben. Darüber hinaus ermöglicht das Design des Weltraumteleskops, dass die Position seiner Spiegel angepasst werden kann, um die Verzerrung auszugleichenkann ein Aufprall entstehen.
Mikrometeoritentreffer des Webb-Weltraumteleskops
Lee Feinberg, Elementmanager des Webb-Optikteleskops bei der NASA, sagte, dass die Weltraumbehörde seit dem Start des Weltraumteleskops vier kleinere, aber messbare Mikrometeoriten-Einschläge beobachtet habe. Der fünfte, der zwischen dem 23. und 25. Mai stattfand, war größer als die NASAvorhergesagt und einen Aufprall auf die Spiegel des Teleskops verursacht.
Ingenieure haben bereits Anpassungen am C3-Spiegel vorgenommen, der bei dem Treffer getroffen wurde, und weitere Anpassungen geplant, um bei Bedarf in Zukunft Feinabstimmungskorrekturen vorzunehmen. Die Raumfahrtbehörde hat auch ein spezielles Team von Ingenieuren zusammengestellt, um nach Möglichkeiten zur Abschwächung zu suchendie Auswirkungen solcher zukünftigen Hits.
Die Flugteams des JWST sind auch für Manöver wie das Wegdrehen der Optik des Teleskops ausgerüstet, um sie vor bekannten Meteorschauer. Da der letzte Vorfall nicht Teil eines Meteoritenschauers war, hat die NASA ihn als unvermeidbares Zufallsereignis eingestuft.
Obwohl es eine marginale nachweisbare Auswirkung auf die vom Teleskop empfangenen Daten gibt, ist die NASA nach ersten Bewertungen zuversichtlich, dass das Teleskop seine Missionsanforderungen übertrifft. Es wird nicht erwartet, dass der Vorfall den Betriebsplan des JWST beeinträchtigt, und die Bemühungen werden weiter steigendas Weltraumteleskop bereit für seine wissenschaftliche Operationen.