Künstlerische Darstellung von Webb. 24K-Produktion / iStock
Es kommt.
Wissenschaftler strahlen über das Versprechen des James-Webb-Weltraumteleskops – dessen erstes Bild einen einzelnen Stern zeigte, der von unzähligen Galaxien aus dem sehr frühen Universum umgeben war.
Ohne Zoomen sehen sie aus wie amorphe Kleckse. Aber für Wissenschaftler am Space Telescope Science Institute in Baltimore dient das Bild als deutliche Vorahnung der Wunder, die die Astronomen erwarten, sobald Webb seine wissenschaftlichen Missionen beginnt.
Alle 18 Spiegel des James-Webb-Teleskops sollten bis Ende April vollständig ausgerichtet sein. Und wenn sie es sind, werden wir einen tieferen Blick auf das Universum haben als je zuvor.
Baltimore wird bald die Herrschaft über das James Webb Space Telescope übernehmen
„Das Komische daran ist: Die Ingenieure, als wir dieses Ding simulierten … wir simulierten einen Stern, ohne zu denken, dass wir Galaxien sehen würden“, sagte Lee Feinberg, Elementmanager des optischen Teleskops von Webb, in eine Pressemitteilung.
Wissenschaftler des Baltimore Institute bereiten sich darauf vor, die Betreuung und den wissenschaftlichen Betrieb von Webb zu übernehmen – und mehrere aufregende neue Wissenschaftler tauchen auf, darunter Leute von Northrop Grumman, dem Goddard Space Flight Center der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation.
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Gemeinsam sind diese Teams gekommen, um das Teleskop in seine endgültige Orbitalposition zu führen, die bereits 1 Million Meilen entfernt ist, und bereit, das Universum mit den leistungsstärksten Instrumenten zu erkunden, die jemals in den Weltraum gebracht wurden.
Wenn das James-Webb-Weltraumteleskop ausreichend niedrige Temperaturen erreicht – erforderlich, damit sein Instrument für mittleres Infrarot MIRI gestochen scharfe Bilder des frühen Universums aufnehmen kann – das erste Sternbild von Webb wird schnell übertroffen werden. Zum jetzigen Zeitpunkt überwacht das in Baltimore ansässige Institut bereits die Aktivitäten des Hubble-Weltraumteleskops, das noch immer nicht damit fertig ist, unser Verständnis des Kosmos zu verändern, wenn Sie es glauben können.
Webb wird auf eine Zeit 100 Millionen Jahre nach dem Urknall blicken
Im März 2022 half Hubble Wissenschaftlern dabei, ein Bild von dem zu machen, was als der am weitesten entfernte Stern gilt, der jemals erblickt wurde – genannt Earendel . Es ist so weit entfernt, dass das Licht, durch das wir davon erfahren haben, 12,9 Milliarden Jahre gereist ist, um die Erde zu erreichen, die ihre zeitliche Position nur eine Milliarde Jahre nach dem Urknall anordnet, mit dem alles begann.
Dieser Stern hatte die 50-fache Masse der Sonne, aber Hubble konnte ihn nur dank der „Verzerrungseffekte“ der Anziehungskraft eines benachbarten Galaxienhaufens sehen – was wie folgt funktionierteeine Lupe auf alles dahinter von unserer relativen Position.
Wissenschaftler haben Webb für eine hohe Empfindlichkeit gegenüber Infrarotlicht entwickelt, und dies wird es ihm ermöglichen, entscheidende Details über Earendel zu bestätigen – insbesondere, da seine Entfernung so groß ist, dass das Licht, mit dem wir es sehen, sich erheblich „rotverschoben“ hat. Aber das wird es nichtErschöpfen Sie Webbs Fähigkeiten, bei weitem nicht.
Das James-Webb-Weltraumteleskop wird viel weiter sehen, möglicherweise bis zurück zu nur 100 Millionen Jahren nach dem Urknall – als die allerersten Sterne und Galaxien entstanden. Und jeder im Zentrum von Baltimore ist bereit, dies zu tunEs passiert. Über einer der Phasen von Webbs Bereitschaft, die auf einem Poster in der Mitte angezeigt wird, steht eine kleine Notiz darüber, welchen Stern das Teleskop der nächsten Generation verwenden wird, um seine endgültige Ausrichtung vorzunehmen, bevor die Wissenschaft beginnt: "Champagner".