DerJames Webb Weltraumteleskop ist drei Tage in seiner Reise zum zweiten Lagrange-Punkt, aber es ist im Begriff, seine bisher gefährlichste Operation zu versuchen.
Das Teleskop wird beginnen, seinen Haupt- und Sekundärspiegel zusammen mit seiner unglaublich empfindlichen Sonnenblende in einem " auszufahren. umgekehrtes Origami" in den nächsten zwei Wochen, laut Der Rand.Der Einsatz ist aus mehreren Gründen sehr riskant, der größte davon ist, dass noch niemand so etwas im Weltraum versucht hat.
"Wir nennen Webb manchmal das 'Transformer-Teleskop'", sagte Amy Lo, eine Ingenieurin für die Ausrichtung des James Webb-Weltraumteleskops bei Northrop Grumman, dem Hauptauftragnehmer des Teleskops. Der Rand diese Woche. Und es ist eine treffende Beschreibung.
Die Größe des Teleskops – sein Hauptspiegel ist 21,5 Fuß hoch und seine Sonnenblende etwa so groß wie ein Tennisplatz – bedeutete, dass es nicht vollständig in den Weltraum geschickt werden konnte.
Um auf die Ariane 5-Rakete zu passen, dieam Weihnachtstag ins All geschickt, es musste sorgfältig zusammengeklappt und mit Hunderten von zusätzlichen Mechanismen ausgestattet werden, die das Teleskop nach dem Start in den Weltraum in eine funktionale Form entfalten konnten.
Diese Transformation ist jetzt im Gange und erfordert viele mechanische Operationen, um erfolgreich zu sein, und ein Scheitern einer von ihnen könnte für die gesamte Mission tödlich sein. Wenn die Leute über die sprechen344 Single Points of Failure auf Webb werden fast alle in den nächsten zwei Wochen ausprobiert.
Webb hat bereits die durchschnittliche Höhe des Mondes überschritten, daher ist er praktisch außerhalb unserer Reichweite. Wenn etwas schief geht, gibt es keine Möglichkeit, dorthin zu gehen und es zu reparieren, damit es seine Mission fortsetzen kann.
"Ich glaube tatsächlich fest daran, dass es nicht möglich ist, es innerhalb der Grenzen, die wir haben, einfacher zu machen", sagte Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator des Direktorats für Wissenschaftsmissionen der NASA. Der Rand. „Das ist es.“
Das Entfaltungsverfahren wurde auf der Erde wiederholt getestet, um sicherzustellen, dass alles reibungslos funktioniert, und die NASA hat einige Vorkehrungen für den Fall, dass dort etwas hängen bleibt.
Aber diese Korrekturen sind begrenzt, und für den größten Teil der Einsatzsequenz müssen jeder verlängerte Balken, jede Rolle, jede Winde und jedes Zahnrad genau so funktionieren, wie es für den erfolgreichen Einsatz vorgesehen ist.
Wenn nicht, wird Webb ein nutzloses menschliches Artefakt im Wert von 10 Milliarden US-Dollar sein, das im Weltraum schwebt.Wenn alles nach Plan läuft, ist das Teleskop jedoch bereit, mit seinem massiven Hauptspiegel den fernen Kosmos zu beobachten.
Webbs ikonischer goldener wabenförmiger Hauptspiegel hat 6,25-mal so viel Licht sammelnde Oberfläche wie Hubble und verwendet Infrarotsensoren, die in der Lage sind, die frühesten Galaxien und Sterne zu sehen, die sich im frühen Universum bilden.
Unnötig zu erwähnen, dass die nächsten zwei Wochen viele Leute nervös machen werden. Aber nichts, was sich lohnt, ist einfach, und die Belohnung für einen erfolgreichen Einsatz des Webb-Teleskops wird sowohl das Warten als auch all unsere derzeitige Angst wert sein.