Real Composite Image von Saturn über Cassini Erdbeobachtungsstelle / NASA
In ihrem letzten Jahr tauchte die Cassini-Raumsonde in den Raum zwischen Saturn und seinen Ringen ein.
Jetzt wurden die zur Erde zurückgesendeten Daten analysiert und neue Entdeckungen über die ikonischen Ringe gemacht, die den Planeten umgeben.
Weltraumcluster und Mondwechselwirkungen
Bevor Cassinis Bilder uns erreichten Saturnringe wurden für glatt gehalten. Es wurde nun festgestellt, dass sie tatsächlich eine körnige Textur haben.
Forscher glauben, dass winzige Monde, die einen Teil der Ringe bilden, dazu führen, dass sich Weltraummüll um ihre Gravitationsbahnen sammelt. Dies ändert ihre Form und erzeugt Klumpen und komplexe Muster, die zuvor nicht sichtbar waren.
Wissenschaftler haben kürzlich entdeckt, dass Saturn " Ravioli-ähnlich "Monde wurden teilweise von Saturnringen geformt.
Die neuen Bilder haben gezeigt, dass auch das Gegenteil der Fall ist. Die Monde interagieren mit den umgebenden Materialien, aus denen der Ring besteht, und verursachen diese interessanten Muster, die in den Bildern gezeigt werden.
Einblicke in die Planetenbildung
Die neuen Informationen geben Einblicke in die Entstehung der Saturnringe, geben aber auch Aufschluss über die Natur des Universums.
„Diese neuen Details darüber, wie die Monde die Ringe auf verschiedene Weise formen, bieten ein Fenster in die Bildung des Sonnensystems, in dem sich auch Scheiben entwickeln, die sich unter dem Einfluss von in ihnen eingebetteten Massen entwickeln“, so der Hauptautor und Cassini-Wissenschaftler Matt Tiscareno von derSETI Institute, sagte in einer NASA Aussage .
Mit anderen Worten, diese neuen Bilder bieten Einblicke in die Art und Weise, wie sich Weltraummaterialien um Gravitationsbahnen drehen und allmählich zu Planeten zusammenkommen.
Und die Erkenntnisse werden weiter kommen. Die Mission der Sonde endete vor fast zwei Jahren. Es gibt jedoch so viele Daten zu analysieren, dass Wissenschaftler noch lange darüber strömen werden.
"Wir sehen so viel mehr und näher und wir bekommen neue und interessantere Rätsel" sagte Jeff Cuzzi NASA-Astronom .
"Wir befinden uns gerade in der nächsten Phase, in der neue, detaillierte Modelle der Ringentwicklung erstellt werden - einschließlich der neuen Entdeckung aus Cassini-Daten, dass die Ringe viel jünger als Saturn sind."
Cassini hat die Bilder über insgesamt 22 Umlaufbahnen aufgenommen, bevor er einen "Todestauchgang" in Richtung Planet unternahm. Fast zwei Jahre später machen Wissenschaftler immer noch Entdeckungen aus den endgültigen Bildern.