New Glenn von Blue Origin links und SLS der NASA rechts. Blauer Ursprung, NASA/Wikimedia
Bei allem Gerede über ein Weltraumrennen 2.0, an dem die USA, Russland und China beteiligt sind, könnte sich innerhalb der US-Raumfahrtindustrie ein Bürgerkrieg zusammenbrauen.
Letzte Woche, wir haben über Berichte geschrieben dass NASA-Beamte sowie Drittanbieter, die Raketen für die US-Weltraumbehörde bauen, aufgrund der fortschrittlichen Fähigkeiten der Trägerrakete Starship von SpaceX „ins Bett geschissen“ haben.
Es stellt sich die Frage: Was haben die Konkurrenten von SpaceX vor und laufen sie wirklich Gefahr, so weit zurückzufallen?
Warum sind die Konkurrenten von SpaceX angeblich besorgt?
Das vollständig wiederverwendbare Raumschiff von SpaceX, das dieses Jahr seinen ersten Orbitalflug absolvieren soll, wird wahrscheinlich zu einem Bruchteil der Kosten der in Entwicklung befindlichen SLS-Rakete der NASA starten.Die NASA schätzt, dass eine Mission mit SLS etwa 2 Milliarden US-Dollar pro Start kosten wird, während SpaceX-CEO Elon Musk in angekündigt hat eine aktuelle Präsentation dass eine Starship-Mission vergleichsweise wenig 1 Million Dollar kosten könnte.
Nicht nur das, Starship wird wahrscheinlich die erste Rakete, die zum Mond und zum Mars und zurück starten kann. Ein führender Washingtoner Weltraumlobbyist, der es vorzog, anonym zu bleiben, erzähltPolitik dass die Konkurrenten von SpaceX wegen der Fähigkeit von Starship, zu geringeren Kosten neue Wege zu gehen, „ins Bett gehen“.
Sobald Starship betriebsbereit ist, wird es in der Lage sein, 300.000 lbs 136.077 kg in eine niedrige Erdumlaufbahn LEO zu starten, und der erste Orbitalstart ist voraussichtlich Anfang 2022 — möglicherweise schon im nächsten Monat. Aber was entwickeln die Konkurrenten von SpaceX und wie schneiden ihre Bemühungen im Vergleich zu Starship ab? Fallen sie wirklich so weit zurück?
Vulcan Centaur der United Launch Alliance
Die United Launch Alliance ULA beabsichtigt, ihre Rakete der nächsten Generation namens Vulcan Centaur in diesem Jahr in einer Mission namens „Enterprise“ in den Orbit zu schicken. Diese Mission wird die Asche des „Star Trek“-Schöpfers Gene Roddenberry im Weltraum verstreuen.Im Dezember, Ars Technica gemeldet das verzögert Lieferungen von Blue Origin's Der BE-4-Raketenantrieb, der Vulcan Centaur antreiben wird, könnte dazu führen, dass der Start ins Jahr 2023 verschoben wird.
Angetrieben von einem Paar BE-4 wird Vulcan Berichten zufolge in der Lage sein, 60.000 lbs 27.200 kg in eine erdnahe Umlaufbahn zu bringen und dabei einen Nennschub von 550.000 lbs auf Meereshöhe zu erreichen. Zukünftige Starts umfassen die Jungfernmission „Enterprise“ undeine Mission, eine Mondlandefähre der Privatfirma Astrobotics zum Mond zu schicken.
Neuer Glenn von Blue Origin
Letztes Jahr, Blue Origin Verzögerung des Jungfernfluges seiner massiven New-Glenn-Rakete unter Berufung auf die Entscheidung der US Space Force New Glenn nicht zu verwenden, um nationale Sicherheitsnutzlasten zu starten. Berichten zufolge arbeitet Blue Origin derzeit an einem internen Ziel eines Starts von New Glenn im Jahr 2023, obwohl das Unternehmen offiziell sagt, dass es den Start im vierten Quartal 2022 anstrebt.
New Glenn wird in der Lage sein, Nutzlasten von 90.000 lbs 40.823 kg mit in eine erdnahe Umlaufbahn zu bringen. Sieben der wiederverwendbaren BE-4-Triebwerke des Unternehmens, mit denen die erste Stufe der Rakete auf Meereshöhe einen Schub von 3,85 Millionen lbf mehr als 17 Millionen Newton erzeugen kann.
Weltraumstartsystem der NASA
NASAs Das Space Launch System SLS, das in Zusammenarbeit mit Boeing entwickelt wurde, hat bisher fast das Dreifache der bei seiner ersten Ankündigung im Jahr 2011 veranschlagten Entwicklungskosten in Höhe von 10 Milliarden US-Dollar gekostet. Vor dem Erstflug der Rakete hat die NASA bereits musste ankündigen ein Entwicklungsumbruch, um die Kosten zukünftiger Modelle und Markteinführungen stark zu senken.SLS wird eine Nutzlastkapazität von 86 Tonnen 190.000 lbs nach LEO transportieren. Die stark verzögerte Rakete wird voraussichtlich irgendwann im März oder April 2022 ihren Erstflug machen.
Es bestehen auch Bedenken hinsichtlich der vorhergesagten Startkadenz der Rakete im Vergleich zu Starship. Letzte Woche sagte der Luft- und Raumfahrtingenieur und Berater Rand Simberg gegenüber Politik, "Sobald die Zuverlässigkeit von [Raumschiff] mit einer großen Anzahl von Flügen unter Beweis gestellt wird, was innerhalb weniger Monate geschehen könnte, wird es alle bestehenden Startsysteme überflüssig machen."
„Wenn SLS nicht alle paar Jahre mehr als einmal fliegt, wird es in Zukunft im Weltraum keine bedeutende Rolle mehr spielen, insbesondere wenn Starship geflogen wird“, fuhr Simberg fort.
Während die Behauptung, dass alle anderen Raketenprogramme in den USA obsolet werden, wahrscheinlich übertrieben ist – Starship ist noch nicht in den Orbit gestartet und Elon Musk hat einen Erfolgsbilanz des Überversprechens — ein direkter Vergleich zeigt, dass SpaceX der Kurve unbestreitbar voraus ist und dass die Konkurrenz einiges aufzuholen hat.