Abbildung zur Feier des Erbes des Kepler-Weltraumteleskops und seiner Entdeckungen. Wendy Stenzel / Daniel Rutter für die NASA
Nach neunjähriger Dienstzeit in der Erforschung des Weltraums ging dem berühmten Kepler-Weltraumteleskop das Benzin aus. Die NASA kündigte an, Kepler infolgedessen in den Ruhestand zu schicken.
Die NASA-Weltraumteleskope haben es im letzten Monat schwer gehabt. Noch vor wenigen Tagen war das Hubble-Weltraumteleskop trotz a wieder online. möglicherweise verheerender Gyroskopausfall Nachdem die NASA-Beamten das System neu konfiguriert hatten, hatten sie das Glück, das ältere Teleskop wieder funktionsfähig zu machen.
Kepler wird leider ein düstereres Schicksal haben.
Eine Geschichte der Weltraumentdeckung und Hoffnung
Kepler hat die Erwartungen der NASA an ihr erstes Weltraumteleskop zur "Planetenjagd" weit übertroffen. Während seiner Zeit entdeckte er 2.600 Planeten. Viele dieser Planeten gaben den Astronomen Hoffnung, dass es Leben außerhalb der Erde geben könnte.
"Als erste Mission der NASA zur Planetenjagd hat Kepler alle unsere Erwartungen bei weitem übertroffen und den Weg für unsere Erforschung und Suche nach Leben im Sonnensystem und darüber hinaus geebnet", sagte Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator der Direktion für wissenschaftliche Missionen der NASA in Washington.
"Es hat uns nicht nur gezeigt, wie viele Planeten da draußen sein könnten, es hat auch ein völlig neues und robustes Forschungsfeld ausgelöst, das die Wissenschaftsgemeinschaft im Sturm erobert hat", fuhr Zurbuchen fort. "Seine Entdeckungen haben ein neues Licht auf unsere geworfenPlatz im Universum und beleuchtete die verlockenden Geheimnisse und Möglichkeiten unter den Sternen. ”
Kepler half Astronomen dabei, zu schätzen, dass 20 bis 50 Prozent der Sterne, die wir am Nachthimmel sehen, Planeten von der Größe der Erde um sich herum haben. Besser noch, Kepler entdeckte eine Möglichkeit, dass sich diese Planeten in den bewohnbaren Zonen der Elternsterne befinden könnten.
"Als wir vor 35 Jahren mit der Konzeption dieser Mission begannen, kannten wir keinen einzigen Planeten außerhalb unseres Sonnensystems", sagte der Gründungsforscher der Kepler-Mission, William Borucki, der jetzt aus dem Ames Research Center der NASA im kalifornischen Silicon Valley ausgeschieden ist."Jetzt, da wir wissen, dass Planeten überall sind, hat Kepler uns auf einen neuen Kurs gebracht, der für zukünftige Generationen vielversprechend ist, um unsere Galaxie zu erkunden."
Kepler wurde 2009 mit dem größten Digitalkamera-Ausstatter für den Weltraum zum Zeitpunkt des Starts gestartet. Er wurde ursprünglich entwickelt, um 150.000 Sterne gleichzeitig anzustarren - speziell im Sternbild Cygnus. Kepler führte die erste größere Vermessung von Planeten im Inneren durchDie Milchstraße.
"Die Kepler-Mission basierte auf einem sehr innovativen Design. Es war ein äußerst kluger Ansatz für diese Art von Wissenschaft", sagte Leslie Livesay, Direktor für Astronomie und Physik am Jet Propulsion Laboratory der NASA, der während dieser Zeit als Kepler-Projektmanager fungierteMissionsentwicklung. "Es gab definitiv Herausforderungen, aber Kepler hatte ein äußerst talentiertes Team von Wissenschaftlern und Ingenieuren, die sie überwunden haben."
Trotz mechanischer Ausfälle gelang es dem Kepler-System immer noch, Beobachtungen zu machen. Kepler erreichte seine Hauptziele bereits vier Jahre nach seiner Mission und veranlasste das NASA-Team, alle drei Monate seine Sicht auf den Himmel zu wechseln. Diese erweiterte Mission wurde als K2 bekannt.und es half Keplers Beobachtungszahl, auf über 500.000 Sterne zu wachsen.
NASAs Zukunft der Planetenjagd
Kepler legte den Grundstein für den nächsten großen „Planetenjäger“, der von der NASA entwickelt wurde. Das TESS-System Transiting Exoplanet Survey Satellite wurde auf der Grundlage von Keplers Erfolg aufgebaut.
Und obwohl TESS neue Daten sammelt, ist Keplers Arbeit noch nicht erledigt.
Keplers Kampagne 19 wird in Verbindung mit dem ersten Stapel von TESS-Daten funktionieren. NASA-Forscher hoffen, dass sie so viele Daten wie möglich aus Kepler herausholen können, bevor sie sich offiziell verabschieden.
"Wir wissen, dass der Rückzug des Raumfahrzeugs nicht das Ende von Keplers Entdeckungen ist", sagte Jessie Dotson, Keplers Projektwissenschaftlerin am Ames Research Center der NASA im kalifornischen Silicon Valley. "Ich freue mich über die vielfältigen Entdeckungen, die noch kommen werdenunsere Daten und wie zukünftige Missionen auf Keplers Ergebnissen aufbauen werden. "
Via : NASA