Wir sind Tage davon entfernt, die erste Instanz eines wiederverwendbaren Raketenverstärkers zu sehen, der von einem Hubschrauber aus dem Himmel gepflückt wurde.
Das heißt natürlich, wenn alles nach Plan läuft, und Rocket Lab CEO Peter Beck kürzlich verglichen die Operation zum „Einfädeln einer Nadel“ mit einer Boosterrakete, die gerade mit Geschwindigkeiten von über 8.000 km/h auf die Erde herabgestiegen ist.
Die Mission namens " Hin und Zurück" – eine Anspielung auf das neuseeländische Erbe von Rocket Lab und seine Demonstration wiederverwendbarer Technologie – wird frühestens am Freitag, den 22. April stattfinden. Es wird 34 kommerzielle Satelliten in den Orbit befördern, aber die Hauptattraktion wird dieser dramatische Hubschrauber seinFangmanöver.
Der Electron-Booster des Unternehmens wird beim Wiedereintritt nicht zerfallen, da für diese Mission ein Hitzeschild hinzugefügt wurde, das hinzugefügt wurde, um ihn vor Temperaturen von etwa 2.400 ° C zu schützen.
Sobald sie sich der Erdoberfläche nähert, setzt die Rakete zwei Fallschirme ein, die sie auf 22,3 mph verlangsamen. A Der Sikorsky S-92-Hubschrauber, der in der Landezone schwebt, nähert sich dann dem Booster und verwendet einen Enterhaken, um ihn zu fangen, während er auf Meereshöhe gleitet.
Während wir bei früheren Missionen Meeresbergungen durchgeführt und Helikopteraufnahmen mit nachgebauten Bühnen durchgeführt haben, ist dies das erste Mal, dass wir versuchen, Electron mit einem Helikopter während eines echten Starts zu fangen! Das alles gehört dazu, Electron wiederverwendbar zu machenRakete. pic.twitter.com/DqRryUvDPX
— Raketenlabor @RocketLab 5. April 2022
Der Erfolg von Rocket Lab könnte eine neue Ära wiederverwendbarer Kleinsatelliten-Startmissionen zu einer Zeit einläuten, in der neue Unternehmen darauf abzielen, den boomenden Sektor zu stören. SpinLaunch zum Beispiel kürzlich hat einen NASA Space Act-Vertrag erhalten um sein System zu testen, das darauf ausgelegt ist, kleine Nutzlasten mit minimalem Aufwand in die Umlaufbahn zu katapultieren. Eine andere Firma, Green Launch, entwickelt sich ein Artillerie-ähnliches System um Nutzlasten in den Weltraum abzufeuern.
eine Rakete vom Himmel holen
Obwohl der Erfolg mit seiner Mission „There and Back Again“ Rocket Lab erst zum zweiten Unternehmen nach SpaceX machen wird, das erfolgreich einen Raketenverstärker der ersten Stufe zur Wiederverwendung zurückholt, ist es nicht das erste Mal, dass eine Weltraummaschine herausgezogen wirdden Himmel mit einem Helikopter. Als IEEE-Spektrum weist darauf hin1960 erwischte die US-Luftwaffe eine Kapsel der Discoverer 14-Mission in der Luft, die Filmaufnahmen der Sowjetunion von einem Spionagesatelliten enthielt.
Bei der Methode von Rocket Lab dreht sich alles um Wirtschaftlichkeit. Obwohl die Mission nicht so komplex ist wie die KI-fähigen Booster-Landungen der ersten Stufe von SpaceX, wird es dennoch unglaublich schwierig sein, sie erfolgreich durchzuführen, und sie ist das Ergebnis von zahlreiche Tests und Proben.
„Wir haben während unserer 16., 20. und 22. Mission viele erfolgreiche Helikopteraufnahmen mit nachgebauten Stufen durchgeführt, umfangreiche Fallschirmtests durchgeführt und die erste Stufe von Electron erfolgreich aus dem Ozean geborgen“, erklärte Peter Beck, Gründer und CEO von Rocket Lab.in einer Erklärung.
Dies wird es Rocket Lab ermöglichen, die Kosten seiner Starts zu senken und sich weiterhin als einer der führenden Trägerraketen für kleine Satelliten zu etablieren. Die neue Mission wird der 26. Elektron-Start von Rocket Lab sein, und es wurden mehr als 100 gestartetSatelliten in den Orbit. Das Unternehmen entwickelt auch eine größere Trägerrakete namens Neutron, die über ein innovatives Hungry Hungry Hippo-inspiriert Raketenverkleidung.
Rocket Lab sagt, dass es etwa 20 Minuten vor dem Start einen Live-Webcast für die Mission starten wird. Das private Raumfahrtunternehmen sagte: „Wir werden unser Bestes tun, um Ihnen Live-Aufnahmen der Genesung zu liefern, [obwohl] es sehr begrenzt sein kann.“Zusätzliche Bilder und Filmmaterial werden nach Beendigung der Mission geteilt.
Was die nächste Mission von Rocket Lab betrifft, so scheint es, als hätten sie dieses Mal wirklich einen Takt verpasst. Wie ein Teenager in einem Twitter-Beitrag schrieb, der sich an Beck richtete: „Es wäre cool gewesen, wenn die Mission ‚Catch Me If You Can‘ heißen würde.'" Beck antwortete und sagte "Oh ... das ist gut! Herzlichen Glückwunsch, Sie haben gerade die allernächste Bergungsmission benannt."