Das Leben eines Teenagers wurde durch ein genetisch verändertes Virus gerettet.
Der britische Teenager leidet unter Mukoviszidose , - eine genetische Erkrankung, bei der die Lunge keinen Schleim oder krankheitsverursachende Bakterien entfernen kann. In einem radikalen Akt zur Verbesserung ihrer Lebensqualität hatte sie sich gerade einer doppelten Lungentransplantation unterzogen, und alles schien in Ordnung zu sein, bis eine massive Infektion einsickerteaus ihren Nähten.
Sie hatte sich dem Eingriff in einem ähnlichen Zeitrahmen unterzogen wie ein anderer Teenager, der ebenfalls an massiven Infektionen litt, die sich über die Haut und das Gewebe ausbreiteten. Schlimmer noch, nicht einmal die robustesten Antibiotika wirkten sich aus, und die beiden Teenagerwurden in Palliativpflege gebracht.
Letzte Hoffnung lag in der Bakterienbibliothek in den USA
Aber es gab eine letzte Hoffnung. Graham Hatfull, ein Mikrobiologe an der Universität von Pittsburgh, hat in den letzten zwei Jahrzehnten die weltweit größte Sammlung gesammelt. Bakteriophagen - Viren, die ausschließlich Bakterien befallen.
Die Ärzte in London kontaktierten Hatfull, um herauszufinden, ob er einen Phagen hatte, der den Teenagern helfen könnte. Leider starb der männliche Patient an seinen Infektionen, bevor die ungewöhnliche Behandlung beginnen konnte, aber für die Patientin schien die Behandlung vielversprechend.
Erholung läutet eine neue Ära der synthetischen Biologie ein
Sie erhielt eine kombinierte Behandlung von drei Phagen aus Hatfulls Labor - darunter zwei, die genetisch verändert wurden, um ihre spezifischen Bakterien besser anzugreifen. Obwohl sie noch nicht klar ist, hat sie große Anzeichen einer Besserung gezeigt, aber die Hautläsionen sind verschwundenund sie kann langsam anfangen, eine bessere Lebensqualität zu genießen.
Die Wissenschaft hinter dieser unglaublichen Geschichte wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Naturmedizin . Es ist die erste bekannte Verwendung von gentechnisch veränderten Phagen bei einem menschlichen Patienten.
Die Geschichte bietet ein großes Potenzial für die breitere Verwendung von Phagen in der Medizin und als hoffnungsvolle Möglichkeit, die neue Welle von zu besiegen. Superbugs .
Personalisierter technischer Virus
Hatfull nutzt ein weltweites Netzwerk von Freiwilligen für Studienanfänger, um ihm beim Sammeln für seine Bibliothek zu helfen. Jeder Freiwillige, der eine neue Pest in die Sammlung bringt, kann sie benennen - was im Laufe der Jahre zu einigen interessanten Entscheidungen geführt hat.
Als Hatfull von den Ärzten in London kontaktiert wurde, fand er drei Phagen, die erfolgreich in den Stamm der Patientin eindringen konnten. M. Abszess : die seltsam benannten Muddy, ZoeJ und BPs.
Muddy war der beste der drei und hatte einen sogenannten lytischen Lebenszyklus. Der Phage entführt die Maschinerie eines Bakteriums und macht Millionen Kopien von sich selbst, was schließlich dazu führt, dass die Zelle platzt und stirbt.
Die beiden anderen konnten in einem von Hatfull entwickelten Prozess genetisch verändert werden, um auch die Infektion des Teenagers anzugreifen. Die bemerkenswerte Genesung des Patienten läutet eine neue Ära der synthetischen Biologie ein.
Aber Hatfull warnt davor, dass Phagen kein Massenheilmittel für resistente Infektionen sind. Sie wurden speziell entwickelt, um einen Patienten zu retten, sind aber wahrscheinlich für einen anderen nutzlos.