Da sich die Zahl der bemannten und unbemannten Weltraummissionen beschleunigt, ohne dass ein Ende absehbar ist, ist die Notwendigkeit effektiver und intelligenter Ansätze für die Weltraumraketentechnologie wichtiger denn je.
Vorreiter in den letzten zehn Jahren waren Bemühungen, die Technologie hinter Ionentriebwerken zu verfeinern, die aufgrund ihrer Gesamtheit die bevorzugte Antriebsmethode für Missionen sind. effizienter Verwendung von Strom und Kraftstoff.
Die neueste Entwicklung in diesem Bereich geht auf die kürzlich von der Europäischen Weltraumorganisation ESA durchgeführten Testrunden an einem luftatmenden elektrischen Triebwerk zurück allein der Kategoriename verdient seine eigene Anerkennung.
Wissenschaftler, die an dem Projekt beteiligt sind, haben nicht nur über eine erfolgreiche Testrunde berichtet, sondern auch ihre Begeisterung für die zukünftigen Anwendungen des Luftatmungsstrahlruders zum Ausdruck gebracht.
Die ESA hat das Schwerkraftfeld und den stationären Ocean Circulation Explorer identifiziert GOCE , eine Erdforschermission, die erstmals 2009 als idealer Kandidat für das Triebwerk gestartet wurde.Der vom Team angeführte Vorteil für Triebwerke dieser Art ist ihre Fähigkeit, sowohl auf der Erde als auch auf dem Mars vorhandene Luftmoleküle zu sammeln, die als Treibmittel verwendet werden könnten, und gleichzeitig den Luftwiderstand drastisch zu verringern.Mit anderen Worten, sie können helfen, länger und auf niedrigeren Ebenen während Missionen zu fliegen :
„Diese Art des elektrischen Antriebs bietet eine Kompensation des Luftwiderstands ohne Verwendung von Handgepäck und lässt Satelliten sehr lange Betriebszeiten in sehr geringen Höhen um die Erde kreisen.“ geteilt ESA-Wissenschaftler Louis Walpot.
„Dieses Projekt begann mit einem neuartigen Entwurf, mit dem Luftmoleküle als Treibmittel von der Erdatmosphäre in etwa 200 km Höhe mit einer typischen Geschwindigkeit von 7,8 km / s aufgenommen werden sollen.“ Das Team gemeldet dass GOCE aufgrund des zusätzlichen Gewichts von 40 kg des im vorhandenen Triebwerk verwendeten Xenons nur 250 km fliegen konnte.
Der Test wurde in einem Simulator des italienischen Unternehmens SITAEL durchgeführt. Ziel war es, die vom Triebwerk erzeugte Druckluftmenge und insbesondere die Auswirkungen der allmählichen Einführung von Luftmolekülen in das Triebwerk zu messen.
„Als sich die auf Xenon basierende blaue Farbe der Motorfahne in lila änderte, wussten wir, dass es uns gelungen war.“
Nach allen Angaben scheint dieses Triebwerk den Grundstein für unzählige zukünftige Weltraummissionen gelegt zu haben :
„Dieses Ergebnis bedeutet, dass der luftatmende elektrische Antrieb nicht mehr nur eine Theorie ist, sondern ein greifbares Arbeitskonzept, das entwickelt werden kann, um eines Tages als Grundlage für eine neue Klasse von Missionen zu dienen.“
Mit dem Ende der bemannten Raumfahrt-Ära, die die NASA 2010 mit dem Ende ihres Space-Shuttle-Programms einleitete, richten sich Missionen wie GOCE und andere, die ungefähr zur gleichen Zeit erschienen, auf die ehrgeizige Aufgabe, die kommerzielle Raumfahrt zu sichern.die Grenzen der Interaktion des Menschen mit dem Raum auf neue Ebenen verschieben.
Via : ESA