Ein Meteor bei einer Routenkollision. RomoloTavani/iStock
Kürzlich freigegebene Daten hat gezeigt, dass 2014 ein interstellares Objekt auf spektakuläre Weise über der Erde explodierte. Der Feuerball des Ereignisses wurde über dem Himmel von Papua-Neuguinea beobachtet, aber eine weitere Analyse des Ereignisses konnte nicht abgeschlossen werden, bis die Daten für eine breitere Untersuchung zugänglich gemacht wurden.
Das Objekt, offiziell CNEOS 2014-01-08 genannt, war ungefähr ein kleiner Meteorit 1,5 Fuß 0,45 Meter Durchmesser, der am 8. Januar 2014 in die Atmosphäre unseres Planeten einschlug. Die Analyse der kürzlich freigegebenen Daten zeigt, dass er sich mit etwa 210.000 km/h 30.000 mph bewegte, was weit darüber liegtdie meisten Meteoriten in unserem Sonnensystem.
Eine Studie über den Meteoriten aus dem Jahr 2019 argumentierte, dass die übermäßige Geschwindigkeit des Objekts zusammen mit seiner Flugbahn schlüssig zeigt, dass es weit außerhalb unseres Sonnensystems entstanden sein muss. Es könnte sogar „aus dem tiefen Inneren eines Planetensystems oder eines Sterns stammenin der dicken Scheibe der Milchstraße“, schrieben die Studienautoren.
6/ „Ich hatte das Vergnügen, ein Memo mit zu unterschreiben@ussfspoc's Chief Scientist, Dr. Mozer, um zu bestätigen, dass ein zuvor entdecktes interstellares Objekt tatsächlich ein interstellares Objekt war, eine Bestätigung, die der breiteren astronomischen Gemeinschaft zugute kam.“ pic.twitter.com/PGlIOnCSrW
— US-Weltraumkommando @US_SpaceCom7. April 2022
Eine kühne Behauptung
Das Papier des Teams hat über drei Jahre auf die Verifizierung durch Peer-Review gewartet. Die Verzögerung war auf die geheime Natur einiger der Daten zurückzuführen, die sie verwendet haben, um zu ihren Schlussfolgerungen zu gelangen.
Da die Daten jetzt frei sind, um von Dritten untersucht zu werden, United States Space Command USSC Wissenschaftler haben die Ergebnisse des Teams offiziell bestätigt. Ein Memo zu diesem Thema, das am 6. April von Generalleutnant John E. Shaw, dem stellvertretenden Kommandeur des USSC, auf Twitter geteilt wurde, erklärte, dass die Analyse des Feuerballs von 2019 "ausreichend genau, um eine interstellare Flugbahn zu bestätigen."
Hauptautor der Studie von 2019 und theoretischer Astrophysiker an der Harvard University, Amir Sirajerzählt Vize dass er immer noch beabsichtigt, die ursprüngliche Studie zu veröffentlichen, damit die wissenschaftliche Gemeinschaft dort weitermachen kann, wo er und seine Kollegen aufgehört haben. Da der Meteorit über dem Südpazifik explodierte, ist es auch möglich, dass einige Splitter davon den Eintritt überlebten und könnten, theoretisch wiederhergestellt werden.
Allerdings wird es wahrscheinlich fast unmöglich sein, diese Fragmente tatsächlich in einem so großen Ozeankörper zu lokalisieren.
„Die Möglichkeit, das erste Stück interstellaren Materials zu bekommen, ist aufregend genug, um dies sehr gründlich zu überprüfen und mit allen Experten der Welt für Ozeanexpeditionen zu sprechen, um Meteoriten zu bergen“, sagte Siraj gegenüber Vice.
Das ist an und für sich schon alles sehr interessant, aber es wird noch besser. Die Bestätigung der Ergebnisse der Studie von 2019 macht den Meteoriten von 2014 nun zum ersten interstellaren Objekt, das jemals in unserem Sonnensystem entdeckt wurde, fügte das Memo hinzu. Es liegt vor dem bekannter Oumuamua, das jetzt berüchtigte, zigarrenförmige Objekt, das sich laut USSC-Memo nach drei Jahren viel zu schnell bewegt, um in unserem Sonnensystem entstanden zu sein.
Der Meteorit von 2014 ist in der Tat sehr klein, aber er unterstreicht auch die Tatsache, dass unser Sonnensystem möglicherweise von Material aus anderen Sonnensystemen wimmelt. Vielleicht sogar von anderen Galaxien.
„Wenn man bedenkt, wie selten interstellare Meteore sind, werden extragalaktische Meteore noch seltener sein“, warnte Siraj Vize. „Tatsache ist, dass wir in Zukunft nichts finden werden, wenn wir nicht danach suchen. Wir könnten es genauso gut als Wissenschaftler auf uns nehmen, ein Netzwerk aufzubauen, das so umfangreich ist wie das Sensornetzwerk der US-Regierung,und es für wissenschaftliche Zwecke nutzen und die Atmosphäre vollständig nutzen, fügte er hinzu.
„Die Atmosphäre ist bereits ein Sensor für diese Dinge“, schloss er. „Wir achten einfach nicht auf die Signale. Also können wir genauso gut die gesamte Atmosphäre nutzen und sehen, was auf uns zukommt.“