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Umweltfreundliche Technologie hat ihre eigenen Nachteile; deshalb besteht die Lösung darin, den Energiebedarf zu senken.

Es führt zu einem ständigen Bedarf an unterschiedlichen Materialien.

Eine Solaranlage und die Skyline von Shanghai Bund im Hintergrund. Jeff_Hu/iStock

Wenn wir behalten wollenglobaler Temperaturanstieg Unter 1,5 oder sogar 2℃ brauchen wir eine monumentale Veränderung in der Funktionsweise unserer Energie- und Transportsysteme. Die Internationale Energieagentur hat erklärt, dass Millionen von Sonnenkollektoren, Windkraftanlagen und Elektrofahrzeuge EVs müssen in den nächsten drei Jahrzehnten weltweit hergestellt und eingesetzt werden. Glücklicherweise werden diese Technologien ständig verbessert – und auch billiger.

Allerdings ein Schlüsselmerkmal der meisten umweltfreundliche Technologie ist, dass es immer abwechslungsreicher werden mussMaterialien als die, die in der Technologie verwendet werden, die es ersetzt. Windturbinen brauchenEisen und Zink für den korrosionsbeständigen Stahl und die Motoren, die benötigt werden, um Energie aus dem Wind zu gewinnen. Und Elektrofahrzeuge benötigen Lithium, Kobalt, Nickel und Mangan für ihre Batterien sowie Neodym und andere Seltenerdmaterialien für ihre Motoren.

Um viele dieser Geräte zu bauen, werden daher riesige Mengen spezifischer Materialien benötigt, von denen viele schwer abzubauen sind. Einige können aus dem Recycling stammen, aber für viele Materialien, wie z. B. Lithium, wird heute einfach nicht genug verwendet, um recycelt zu werdenfür die zukünftige Verwendung. Stattdessen müssen die meisten aus dem Bergbau kommen.

Das bedeutet, dass wir, wenn kohlenstoffarme Technologie weltweit eingesetzt werden soll, die weniger schmackhaften Konsequenzen oder Kompromisse ihres Baus in Kauf nehmen müssen. Eine globale Umstellung auf Elektrofahrzeuge kann beispielsweise bedeuten Schädigung von Waldökosystemen um auf Lithium oder Kobalt zuzugreifen.

Kompromisse

Ein wichtiger Kompromiss ist der damit verbundene UmweltschadenBergbau und Raffination Materialien. Ein Beispiel ist Aluminium, das für die Herstellung von Solarmodulrahmen von entscheidender Bedeutung ist. Die weltweite Aluminiumproduktion macht 2% aller Treibhausgasemissionen aus, wobei Studien Schätzungen zufolge zukünftige Emissionen erreichen könnten.1,7 Gigatonnen von CO₂ bis 2050 – entspricht dem Doppelten der jährlichen Emissionen von Flugzeugen.

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Es gibt jedoch Potenzial, diese Emissionen erheblich zu senken. Die Umstellung der Stromquelle für die Aluminiumverarbeitung von fossilen Brennstoffen auf Wasserkraft kann die Emissionen aus neuem Aluminium um etwa 75 % reduzieren. Um dies zu erreichen, sind jedoch bessere finanzielle Anreize fürBergbausektor zur Nutzung erneuerbarer Energien.

Schwierigkeiten bei der Beschaffung dieser Materialien beschränken sich nicht auf die Emissionen, die sie verursachen. Extrahieren Lithium aus Sole – wie in Argentinien, Bolivien und Chile – erfordert das Bohren von Löchern in Salinen, um Sole Salzwasser an die Oberfläche zu bringen, und dann das Verdampfen des Wassers mit Sonnenlicht, um Kalium-, Mangan-, Borax- und Lithiumsalze zurückzulassen.

Es gibt ein Debatte darüber, inwieweit diese Sole als Wasser zu qualifizieren ist und wie stark ihre Gewinnung daher wirkt wassergestresst Regionen wie Chile. Für diejenigen, die argumentieren, dass es als Wasser eingestuft werden sollte, führt seine Gewinnung zu unnötiger Wasserknappheit und schädigt fragile Ökosysteme-Termische Folgen seiner Extraktion bleiben unbekannt.

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Kobalt, ein weiteres lebenswichtiges Material, das in EV-Batterien verwendet wird, wird hauptsächlich in den USA abgebaut. Demokratische Republik Kongo. Eine große, aber unbekannte Menge Kobalt wird von kleinen Bergleuten abgebaut, die oft Kinder beschäftigen und angeklagt von unsicheren Arbeitsbedingungen, schlechten Sicherheitsstandards und ausbeuterischen Arbeitsverträgen.

Diese Kompromisse sind keine Rechtfertigung dafür, Maßnahmen gegen den Klimawandel zu vermeiden oder sich zu weigern, die Technologie zu bauen, die wir zur Dekarbonisierung wesentlicher Systeme benötigen. Sie rechtfertigen jedoch a näherer Fokus darüber, wie die Materialien beschafft werden, die für eine umweltfreundlichere Technologie benötigt werden.

Die Verbesserung des Recyclings von Altprodukten und Abfallmaterialien ist ein entscheidender Teil davon. Die schiere Zunahme der Nachfrage nach diesen Materialien aufgrund der anhaltenden kohlenstoffarmer Übergang Neben dem wachsenden Wohlstand der Verbraucher auf der ganzen Welt wird dies allein wahrscheinlich nicht ausreichen, um weit verbreitete Ökosystemschäden zu vermeiden.

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Um diesen Bedarf zu reduzieren, müssen wir die Energieeffizienz unserer Haushalte und Unternehmen erhöhen, damit sie überhaupt weniger Energie benötigen. Die Abkehr vom privaten Verkehr durch Investitionen in öffentliche Verkehrsmittel wird auch dazu beitragen, die Nachfrage im Bergbau zu senken. Ohne solcheAktion, das Erreichen einer wirklich nachhaltigen kohlenstoffarmer Übergang wird unmöglich sein.

Timotheus Laing, Dozent für Volkswirtschaftslehre, Universität Brighton

Dieser Artikel wurde neu veröffentlicht von Das Gespräch unter einer Creative Commons-Lizenz. Lesen Sie die Originalartikel.

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