Für Meeresforscher erfüllen Drohnen einen wichtigeren Zweck als nur coole Geräte. Sie sind Teil der nächsten Welle der Verfolgung von Meereslebewesen in der Wildnis.
Neue Forschungsergebnisse der North Carolina State University zeigen, wie gut Drohnen in Verbraucherqualität funktionieren, um größere marine „Megafauna“ wie Haie, Rochen und Meeresschildkröten im Auge zu behalten.
Die Verfolgung dieser Schlüsselarten bleibt kritisch, insbesondere da der Klimawandel weiterhin das Leben unter dem Meer beeinflusst.
„Wir haben festgestellt, dass Drohnen verwendet werden können, um Arten auf Meeresebene zu zählen und zu identifizieren, insbesondere in flachen Meeresumgebungen“, sagte Enie Hensel, Doktorandin am NC State und Erstautorin eines Papiers über dieArbeit.
Vorteile der drohnenbasierten Analyse
Drohnen hatten immer ein Händchen für die Vogelperspektive, aber Hensel erklärte, der Nachweis der Gültigkeit von Drohnen sei mehr als eine Rechtfertigung für neue Forschungstechnologien.
Das Potenzial früherer Forschungstests für Drohnen isolierte die Studien auf einen einzigen Standort. Eine Studie an mehreren Standorten verschaffte den Forschern jedoch ein besseres Verständnis dafür, was Drohnen leisten können.
„Es ist wichtig, die Lebensfähigkeit von Drohnen für diese Arbeit zu demonstrieren, da dies kostengünstige Werkzeuge zum Sammeln genauer Schätzungen der Häufigkeit sind“, sagte Hensel.
„Und diese Schätzungen sind wichtig, um sowohl die Entwicklung der Erhaltungsbemühungen zu informieren als auch die Wirksamkeit dieser Bemühungen zu bewerten.“
„Drohnenuntersuchungen sind auch eine gute Möglichkeit, Megafauna-Arten im flachen Wasser zu überwachen, da sie nicht aufdringlich sind“, fuhr Hensel fort.
„Traditionellere Überwachungsmethoden wie Bootsvermessungen oder Kiemennetze sind invasiver und können Personen Schaden zufügen oder ihre Bewegungsmuster verändern.“
Andere Überwachungsmethoden umfassen das Markieren von Meerestieren, um ihre Bewegungen im Laufe der Zeit zu verfolgen. Die Verwendung von Drohnen, um die Migration oder Aktivität von Gemeinschaften dieser Tiere zu verfolgen, könnte die Anzahl der Kreaturen verringern, die jedes Jahr zu Forschungszwecken markiert werden.
Testen der Drohnenverfolgung
Das NC State-Team testete Drohnen an verschiedenen Orten, alle mit unterschiedlichem Grad an Wasserklarheit. Um zu sehen, wie gut die Drohnen funktionieren, haben sie in verschiedenen Tiefen klaren und trüben Wassers künstliche Haie ins Wasser gesetzt.
Das Team entschied sich für die Verwendung von grauen Lockhaien, da diese für die Drohnen die größte Herausforderung darstellen würden.
"Aber wir konnten sie alle erkennen", sagte Hensel.
Die Forscher entdeckten erfolgreich Zitronen-, Ammen- und Haifischhaie. Sie verfolgten auch südliche Stachelrochen und Adlerrochen. Das einzige Problem bei der Identifizierung der Megafauna waren Meeresschildkröten.
Während die Forscher die anderen Kreaturen auf Artenebene identifizieren konnten, konnten sie nicht zwischen einem Habichtschnabel und einer grünen Meeresschildkröte unterscheiden.
„Ein Grund, warum wir uns für diese Standorte entschieden haben, die sich alle auf der Insel Great Abaco auf den Bahamas befanden, war, dass die Bahamas daran interessiert sind, mehrere der Standorte als Pilot für eine verwaltete Erhaltungsmaßnahme zu nutzen“, sagte Hensel.
„Unsere Umfragen liefern Basisdaten für die Häufigkeit von Megafauna im Meer in diesen neu eingerichteten Parks und wir zeigen, dass Drohnen ein neues Managementinstrument für den Parkservice der Bahamas bieten.“
"A Und natürlich öffnet die Technologie uns sicherlich Türen, um eine Reihe von Naturschutzfragen zu untersuchen ", fuhr Hensel fort.