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Das Verteidigungsministerium plant, bis 2027 zwei atomgetriebene Raumschiffe zu starten

Das Verteidigungsministerium hat Aufträge für den Nuklearantrieb der nächsten Generation im Weltraum vergeben.

Bimodale nukleare Thermalraketen. NASA/Wikimedia Commons

Die United States Department of Defense DoD Defense Innovation Unit DIU hat kürzlich seine Absicht angekündigt, das nächste zu entwickeln Erzeugung Kernantrieb foder Raumfahrzeug. In einer aktuellen Pressemitteilung hat die DIU zwei Prototyp von Verträgen für andere Transaktionen OT an zwei Unternehmen, um Prototypen von Raumfahrzeugen zu entwickeln, um sie möglicherweise 2027 zu starten.

Die DIU falls Sie noch nie davon gehört haben, ist eine Organisation, die speziell damit beauftragt ist, dem Verteidigungsministerium zu helfen. kommerzielle Technologie nutzen und Dual-Use-Technologie, um betriebliche Herausforderungen schnell und in großem Maßstab zu lösen.

Die beiden Unternehmen mit Sitz in Seattle Ultra Safe Nuclear Corporation, und Avalanche Energy Designs, werden zusammenarbeiten, um das geplante Nuclear Advanced Propulsion and Power-Programm des DUI zu entwickeln. Im Rahmen der Vereinbarung werden diese kommerziellen Unternehmen mit dem Bau der erforderlichen Antriebskomponenten für kleine Raumfahrzeuge, die es ihnen ermöglichen, nach Belieben zu manövrieren.

„Fortschrittliche Nukleartechnologien werden die Geschwindigkeit, Leistung und Reaktionsfähigkeit bieten, um einen operativen Vorteil im Weltraum aufrechtzuerhalten“, sagte Luftwaffenmajor Ryan Weed, DIU-Programmmanager für NAPP und den kommerziellen Markt für Nuklearantriebstechnologie.

„Nukleartechnologie wurde traditionell von der Regierung entwickelt und betrieben, aber wir haben ein florierendes Ökosystem von kommerziellen Unternehmen entdeckt, darunter Start-ups, die Innovationen im Bereich der Weltraumnukleartechnik vorantreiben“, fügte er hinzu.

Wie funktioniert der Atomantrieb im Weltraum?

Atomantrieb könnte der richtige Weg sein, wenn es darum geht, sich nach Belieben im Weltraum zu bewegen. Dies liegt unter anderem daran, dass nukleare Antriebssysteme ein hohes Schub-Gewichts-Verhältnis haben und effizienter im Betrieb sind.

Dies macht es einfacher, schnelle Manöver im Weltraum durchzuführen als mit elektrischen oder chemischen Systemen, was eindeutig sehr wünschenswert ist.

"Zukünftige Missionen werden mehr Manövrierfähigkeit und elektrische Leistung erfordern, um die Fähigkeiten von Raumfahrzeugen zu erweitern, Änderungen der Umlaufbahn zu ermöglichen, Methoden zur Kontrolle oder Erleichterung des Verlassens der Umlaufbahn, den Transfer von Materialien zwischen Umlaufbahnen und Sonnenschattenoperationen, um nur einige zu nennen,usw." erklärte der DUI.

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Um dieses Ziel zu erreichen, basiert das Design von Ultra Safe Nuclear auf seiner aufladbaren Batterie namens EmberCore, die es für weltraumgestützte Antriebsanwendungen demonstrieren wird.

Das Unternehmen entwickelt auch ein System der nächsten Generation mit größerer Leistung und längerer Lebensdauer als ein typisches Plutoniumsystem. Beispielsweise wird es auf 10-mal höhere Leistungsniveaus als Plutoniumsysteme skaliert und mehr als 1 Million Kilowattstunden kWh liefern.Energie in nur wenigen Kilogramm Kraftstoff.

Ziemlich ordentlich.

Das andere Unternehmen, Avalanche Energy, hat ein weiteres Gerät namens Orbitron entwickelt, das die Fähigkeit demonstrieren wird, die Größe von Hochleistungsantriebssystemen für den Einsatz auf kleineren Raumfahrzeugen zu reduzieren.

Dieses System verwendet elektrostatische Felder, um Fusionsionen in Verbindung mit einem Magnetron-Elektroneneinschlussschema einzufangen, um Ladungsdichtegrenzen zu überwinden.

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"Die resultierende Fusionsverbrennung erzeugt dann die energetischen Partikel, die entweder Wärme oder Elektrizität erzeugen, die ein hocheffizientes Antriebssystem antreiben können," erklärt den DUI.

DoD und DUI sind nicht die einzigen Regierungsorganisationen, die sich mit Nuklearantrieben befassen. So arbeiten beispielsweise auch die Defense Advanced Research Projects Agency DARPA und die NASA mit der Industrie zusammen, um die Nuklearantriebstechnologie voranzutreiben.

Sie achten jedoch besonders darauf, wie diese Fähigkeit Operationen im cislunaren Raum zugute kommen könnte ein Begriff, der verwendet wird, um sich auf das Gebiet zwischen Erde und Mond zu beziehen.

Diesen Monat DARPA veröffentlichte eine Aufforderung für die zweite Phase seines Programms Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations, das darauf abzielt, einen nuklearen thermischen Antriebsreaktor und ein Subsystemdesign zu entwickeln und zu demonstrieren. DARPA erwartet, das System im Geschäftsjahr 2026 im Orbit zu präsentieren.

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