Die Internationale Raumstation ISS, in einer erdnahen Umlaufbahn. MarcelC / iStock
Im Weltraum trennen dich nur wenige Zentimeter Material vom gesamten Universum.
Und letzten Monat entdeckten russische Kosmonauten Risse in einem Segment der Internationalen Raumstation ISS, die das Wachstumspotenzial zeigten, was die Frage aufwarf, die innere Atmosphäre zumindest theoretisch dem Weltraum auszusetzen. Und während die NASA gesagt hatDieser strukturelle Schaden stellt keine unmittelbare Bedrohung dar, sagte ein ehemaliger Astronaut, der am Dienstag vor Vertretern des Kongresses sprach, dass diese Risse ein "ernsthaftes Problem" seien.ein erster Bericht von Insider.
"[D]hier gibt es wahrscheinlich noch andere Risse, die wir noch nicht gefunden haben", sagte der ehemalige NASA-Astronaut Bill Shepherd vor einem Ausschuss des Repräsentantenhauses. "Soweit ich weiß, haben die russischen Ingenieure und die NASA-Ingenieure es analysiert— sie verstehen nicht genau, warum diese Risse jetzt auftauchen."
Aber wenn sie größer werden, könnte dies die Lebensdauer der ISS verkürzen, als die aktuellen NASA-Zeitpläne erwarten, dass sie den Betrieb aufrechterhält.
Die Risse auf der ISS sind ein 'ziemlich ernstes Problem'
Der ehemalige NASA Astronaut Shepherd hat geflogene Space Shuttles viermal in den Orbit und arbeitete auf der ISS in ihren Salattagen, als verschiedene Originalmodule noch starteten. Im Jahr 2000 kommandierte er sogar die erste Besatzung zur Station. Aber in der Sitzung am Dienstag betonte er das nach seiner TeilnahmeBei zwei Treffen mit dem ISS-Beratungsausschuss der NASA hatte er mehr über die Schäden an der Station erfahren. Während die Risse „ziemlich klein sind – sie sehen aus wie Kratzer auf der Oberfläche der Aluminiumplatte“, begann er, „gibt es wahrscheinlich so etwas wieein halbes Dutzend davon."
Das ist ernst. Ein kleiner Riss in Ihrem Fenster oder Auto kann an böigen Tagen etwas Außenluft einlassen oder ein seltsames Rauschen erzeugen. Aber im Weltraum kann sich das kleinste Loch unter dem Druck der gesamten Luft innerhalb des Innenraums schnell vergrößernStation, die mit dem Gewicht einer Atmosphäre nach unten gedrückt wird. Aber es wird mit ziemlicher Sicherheit keine schnelle Dekompression oder Explosion auf der Station geben. Nicht so schnell.
Die ISS nähert sich ihrem endgültigen Untergang
Es ist noch Zeit für die Beamten, herauszufinden, was zu tun ist, und eine größere Katastrophe ist höchst unwahrscheinlich. Shepherd sagte dem Ausschuss des Repräsentantenhauses, dass die Risse keine unmittelbare Bedrohung für die Station oder die Astronauten darin darstellen. Im August, KosmonautenVladimir Solovyov sagte Russlands staatliche Nachrichtenagentur RIA dass der Schaden an der Station "schlecht ist und darauf hindeutet, dass sich die Risse im Laufe der Zeit ausbreiten" nach ein erster Reuters-Bericht"Der Sache auf den Grund zu gehen ist ein ziemlich ernstes Problem", sagte Shepherd in der Insider berichten. "Ich glaube nicht, dass die Station unmittelbar gefährdet ist. Aber bevor wir die Station für weitere so viele Jahre für den Betrieb freigeben können, sollten wir dies besser verstehen."
Aber Tatsache bleibt, dass die ISS eine alternde Struktur ist, die seit 20 Jahren die Erde umkreist. Gebrauchsspuren sind keine Überraschung, insbesondere in der russischen Sektion, die einige der ältesten Module der Station umfasst. Es besteht mit ziemlicher Sicherheit keine Gefahrvon weiteren strukturellen Schäden, geschweige denn einer kolossal explosiven Dekompression, die das Leben jedes Menschen im Inneren beendet und sie zerstreut, um ein einsames Ende in den unendlichen Tiefen des Weltraums zu erleiden. Aber die zunehmende Fülle von Schäden wie den Rissen dient auch als ernüchternde Erinnerung: Der Tod ist nur einen Atemzug entfernt. Und die ISS steht bereits kurz vor ihrem Untergang.