Das Conger-Schelfeis im Januar 2022 rechts; im März 2022 links Catherline Collelo Walker/Twitter
Das Conger-Schelfeis, so groß wie New York City, ist innerhalb weniger Tage in der Ostantarktis zusammengebrochen, The Guardian hat berichtet . Der Zusammenbruch wurde von Satellitenbildern festgehalten und von der Planetenforscherin Catherine Walker in den sozialen Medien geteilt.
Vollständiger Zusammenbruch des Conger-Schelfeises in der Ostantarktis ~1200 km² ~15. März, gesehen in Kombination mit #Landsat und #MODIS Bilder. Möglicherweise erreichte es seinen Wendepunkt nach dem #Antarktis #AtmosphericRiver und Hitzewelle auch? #CongerIceShelf #Antarktis @helenafricker @icy_pete https://t.co/7dP5d6isvd pic.twitter.com/1wzmuOwdQn
— Catherine Colello Walker @CapComCatWalk 24. März 2022
Die in dem Tweet geteilten Bilder zeigen, dass das Regal im Januar 2022 für einen Zeitraum von drei Monaten intakt war und in den letzten paar Bildern, die im März 2022 im Abstand von kaum einer Woche aufgenommen wurden, wie ein Stück Glas zersplittert ist.
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Wie unterscheidet es sich von früheren Zusammenbrüchen?
Dies ist nicht das erste Mal, dass auf dem Kontinent ein Schelfeis zerfällt. Im Jahr 2002 brach das Larsen-B-Schelfeis zusammen, das über 10.000 Jahre lang stabil gewesen war. Das Schelf war dreimal größer als Conger und verglichen mit der Größedes Bundesstaates Rhode Island in den USA
Was den jüngsten Zusammenbruch jedoch bedeutsam macht, ist die Tatsache, dass sich das Conger-Schelfeis im östlichen Teil der Antarktis befindet, einer Region, die von Forschern bisher als massiver, unbeweglicher und kalter Eisblock angesehen wurde, sagte Peter Neff, ein GlaziologeThe Guardian, dass die Eisverlustraten im Osten als sehr unterschiedlich angesehen wurden im Vergleich zu den westlich der Antarktis, wo das Larsen B war.
Interessanterweise ist das Conger-Schelfeis seit den frühen 2000er Jahren allmählich geschrumpft. Aber in den letzten Jahren war der Eisverlust schneller, und Anfang dieses Monats war das Schelfeis etwa halb so groß wie zuvorJanuar dieses Jahres.
Es ist wahrscheinlich, dass der plötzliche Zusammenbruch durch die Hitzewelle verursacht wurde, die die Ostantarktis letzte Woche erlebte. Die Temperaturen in der Region stiegen auf 12 Grad Fahrenheit, was niedrig erscheinen mag, aber gut 40 Grad über der saisonalen Norm liegt.
Zeichen der Zukunft
Während die Daten des Einsturzes im Detail untersucht werden müssen, sagten Experten gegenüber The Guardian, dass der Einsturz wahrscheinlich auf das Oberflächenschmelzen des Regals zurückzuführen sei, genau wie das Larsen B-Regal vor zwei Jahrzehnten geschmolzen war.
Mit steigenden globalen Temperaturen werden in Zukunft wahrscheinlich mehr Schelfeis zusammenbrechen. Obwohl der Zusammenbruch des Conger-Schelfeises eines der bedeutendsten Ereignisse in der Geschichte der Antarktis ist, wären die Auswirkungen des Zusammenbruchs nicht so groß wie die des Gletschershinter dem Regal war relativ klein.
Die Thwaites-Gletscher ist etwa so groß wie Florida und ist unter Wissenschaftlern als Weltuntergangsgletscher bekannt. Thwaites ist mit seiner 100-fachen Größe von Larsen B ebenfalls vom Schmelzen bedroht und könnte den Meeresspiegel im Alleingang um fast zwei Fuß erhöhen.
Wie die Erfahrung des Conger-Schelfeises gezeigt hat, kann das Schmelzen schneller erfolgen, als wir annehmen, und die Dinge können sich ziemlich schnell ändern.