Die größte Nation der Welt steht kurz vor dem Schrumpfen.
In China lebt mehr als ein Sechstel der Weltbevölkerung.
Doch nach vier außergewöhnlichen Jahrzehnten, in denen Chinas Bevölkerung von 660 Millionen auf 1,4 Milliarden angewachsen ist, ist seine Bevölkerung auf dem besten Weg, dieses Jahr zum ersten Mal seit dem große Hungersnot von 1959-1961.
Nach den neuesten Zahlen aus China Nationales Statistikamt, Chinas Bevölkerung wuchs von 1,41212 Milliarden auf nur 1,41260 Milliarden im Jahr 2021 – ein rekordniedriger Anstieg von nur 480.000, ein bloßer Bruchteil des jährlichen Wachstums von etwa acht Millionen vor einem Jahrzehnt.
Während ein Widerwille, Kinder zu haben, angesichts von strenge Anti-COVID-Maßnahmen könnte zur Verlangsamung der Geburten beigetragen haben, es kommt seit Jahren.
Chinas Gesamtfruchtbarkeitsrate Geburten pro Frau lag Ende der 1980er Jahre bei 2,6 – weit über den 2,1, die erforderlich sind, um Todesfälle zu ersetzen. Sie lag zwischen 1.6 und 1.7 seit 1994 und gerutscht zu 1.3 im Jahr 2020 und nur 1.15 im Jahr 2021.
Zum Vergleich: In Australien und den Vereinigten Staaten beträgt die Gesamtfruchtbarkeitsrate 1.6 Geburten pro Frau. Im alternden Japan ist es 1.3.
Dies ist passiert, obwohl China seine Ein-Kind-Politik im Jahr 2016 und Einführung eines Drei-Kind-Politik, unterstützt durch Steuern und andere Anreize, letztes Jahr.
Es gibt unterschiedliche Theorien darüber, warum chinesische Frauen angesichts staatlicher Anreize weiterhin nur ungern Kinder bekommen. Die eine betrifft die Gewöhnung an kleine Familien, eine andere die steigenden Lebenshaltungskosten, eine andere das zunehmende Heiratsalter, was Geburten verzögert und den Wunsch dämpftKinder zu haben.
Außerdem gibt es in China weniger Frauen im gebärfähigen Alter als man erwarten könnte. Viele Paare, die seit 1980 auf nur ein Kind beschränkt waren, entschieden sich für einen Jungen, wodurch das Geschlecht bei einem Geburtenverhältnis von 106 Jungen auf 100 Mädchen angehoben wurde das Verhältnis in den meisten anderen Teilen der Welt zu 120, und in einigen Provinzen bis 130.
Schrumpfung, bei vernünftigen Annahmen
Chinas Gesamtbevölkerung wuchs letztes Jahr um einen Tiefststand nach der Hungersnot von nur 0,34 von 1.000.
Hochrechnungen erstellt von einem Team der Shanghaier Akademie der Sozialwissenschaften in diesem Jahr – zum ersten Mal nach der Hungersnot – um 0,49 Promille fallen.
Der Wendepunkt ist ein Jahrzehnt früher gekommen als erwartet.
Noch 2019 erwartete die Chinesische Akademie der Sozialwissenschaften, dass die Bevölkerungszahl in 2019 ihren Höchststand erreichen wird.2029, bei 1,44 Milliarden.
Der Bevölkerungsprognosebericht der Vereinten Nationen von 2019 erwartete den Höhepunkt noch später, in 2031-32, bei 1,46 Milliarden.
Das Team der Shanghai Academy of Social Sciences prognostiziert einen jährlichen durchschnittlichen Rückgang von 1,1 % nach 2021, wodurch Chinas Bevölkerung im Jahr 2100 auf 587 Millionen sinkt, weniger als die Hälfte der heutigen Bevölkerung.
Die vernünftige Annahme hinter dieser Vorhersage ist, dass Chinas Gesamtfruchtbarkeitsrate bis 2030 von 1,15 auf 1,1 sinkt und dort bis 2100 bleibt.
Der rasche Niedergang wird tiefgreifende Auswirkungen auf Chinas Wirtschaft haben.
Chinas Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter erreichte 2014 ihren Höchststand und wird voraussichtlich bis 2100 auf weniger als ein Drittel dieses Höchststands schrumpfen.
Chinas ältere Bevölkerung 65 Jahre und älter wird voraussichtlich die meiste Zeit weiter steigen und Chinas Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter gegen 2080 überholen.
Älter und viel weniger jung
Dies bedeutet, dass derzeit 100 Menschen im erwerbsfähigen Alter zur Verfügung stehen, um je 20 ältere Menschen zu unterstützen, bis 2100 müssen 100 Chinesen im erwerbsfähigen Alter bis zu 120 ältere Chinesen unterstützen.
Der jährliche durchschnittliche Rückgang von 1,73 % in Chinas Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter schafft die Voraussetzungen für ein viel geringeres Wirtschaftswachstum, wenn die Produktivität nicht schnell voranschreitet.
Höhere Arbeitskosten, getrieben von der schnell schrumpfenden Erwerbsbevölkerung, werden die arbeitsintensive Fertigung mit niedrigen Margen aus China in arbeitsreiche Länder wie Vietnam, Bangladesch und Indien verlagern.
Schon jetzt sind die Arbeitskosten in der Fertigung in China doppelt so hoch wie in Vietnam.
Mehr Pflege, weniger Herstellung
Gleichzeitig muss China mehr seiner produktiven Ressourcen auf die Bereitstellung von Gesundheits-, Medizin- und Altenpflegediensten verwenden, um den Anforderungen einer zunehmend älteren Bevölkerung gerecht zu werden.
Modellierung durch die Zentrum für politische Studien an der Victoria University schlägt vor, dass sich die Rentenzahlungen ohne Änderungen am chinesischen Rentensystem von 4 % des BIP im Jahr 2020 auf 20 % des BIP im Jahr 2100 verfünffachen werden.
Für rohstoffexportierende Nationen wie Australien erfordern diese Veränderungen wahrscheinlich eine Neuausrichtung der Exporte auf Hersteller außerhalb Chinas.
Für Warenimporteure, einschließlich der Vereinigten Staaten, wird sich die Warenquelle allmählich in Richtung neuer und aufstrebender Produktionszentren verlagern.
Trotz Prognosen, dass dies sein wird “ das chinesische Jahrhundert“, diese Bevölkerungsprognosen deuten darauf hin, dass sich der Einfluss woanders hin verlagern könnte – einschließlich in das benachbarte Indien, dessen Bevölkerung voraussichtlich innerhalb des kommenden Jahrzehnts China überholen wird.
Xiujian Peng, Senior Research Fellow, Victoria-Universität
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