Ein thermisches Kernkraftwerk. Yangna / iStock
Ein experimenteller Kernreaktor in China schlägt Wellen.
Der mit Thorium betankte Kernreaktor mit Sitz in China steht kurz vor dem Beginn der Tests. Während dieses radioaktive Element bereits in Reaktorversuchen getestet wurde, sind sich viele Wissenschaftler und Branchenexperten einig, dass dies China zum ersten Land machen könnte, das in Sprungweite zur Entwicklung desTechnologie im kommerziellen Maßstab, nach ein Bericht aus der ZeitschriftNatur.
Wenn es funktioniert, könnte dies ein wichtiger Meilenstein in der Weltgemeinschaft sein, um sicherere und effizientere Alternativen zu konventionellen Formen der Kernenergie zu schaffen.
Wir müssen jetzt anfangen, Thorium zu erforschen
Der neuartige Reaktor ist unkonventionell, weil in seinem Inneren statt Wasser geschmolzene Salze zirkulieren. Er könnte zu relativ erschwinglichen Kosten Kernenergie erzeugen, ohne die Sicherheit zu beeinträchtigenAbfall als herkömmliche Reaktoren, möglicherweise ein Schritt in Richtung Entkernunglangjährige Einwände gegen Atomkraft. Der Bau des experimentellen Thoriumreaktors in Wuwei am Rande der Wüste Gobi sollte im August abgeschlossen sein, wobei der Probebetrieb nach Angaben der Regierung der Provinz Gansu in diesem Monat beginnen soll.Natur.
Thorium selbst ist ein schwach radioaktives, silberähnliches Metall, das natürlicherweise in Gesteinen vorkommt und derzeit in der modernen Industrie nicht verwendet wird. Es ist auch ein Abfallprodukt des Seltenerd-Bergbaus in China, was bedeutet, dass es als lebensfähiges Material dienen könnteAlternative zu Uran, einem Element, das das Land teuer importieren muss: "Thorium ist viel reichlicher vorhanden als Uran und wäre daher in 50 oder 100 Jahren eine sehr nützliche Technologie", wenn die globalen Uranreservenabflauen, erklärte der Nuklearingenieur Lyndon Edwards von der Australian Nuclear Science and Technology Organization mit Sitz in Sydney in dem Bericht. Aber da könnte es Jahrzehnte dauern bevor die Technologie ausgereift sein kann, es gibt keine Zeit zu verlieren, und wir müssen jetzt mit der Entwicklung beginnen, fügte er hinzu.
Thorium kann sich nicht selbst spalten
China begann sein Schmelzsalzreaktorprojekt im Jahr 2011 und investierte rund 500 Millionen US-Dollar in das Programm, so der ehemalige Präsident Ritsuo Yoshioka vom International Thorium Molten-Salt Forum in Oiso, Japan, der intensiv mit Forschern in China zusammengearbeitet hatDas Shanghai Institute of Applied Physics SINAP betreibt den Wuwei-Reaktor, der nur 2 Megawatt thermische Energie erzeugen soll, die nur maximal 1.000 Haushalte versorgen könnte daher ist dies ein Test.Wenn sich das Experiment als erfolgreich erweist, will China bis 2030 einen weiteren 373-Megawatt-Reaktor bauen. Bei dieser Leistung könnte ein Thorium-Kernreaktor Hunderttausende von Haushalten mit Strom versorgen.
Solche hocheffizienten und klimabewussten Reaktoren gehören zu den „perfekten Technologien“, die China seinem für 2050 gesetzten Null-Kohlenstoff-Ziel näher bringen können, so Jiang Kejun, ein Energiemodellierer am Pekinger Energieforschungsinstitut der Nationalen Entwicklungund Reformkommission, nach der Natur Bericht. Kritischerweise kann das natürlich vorkommende Isotop Thorium-232 keine Spaltung erreichen, aber es kann bei Bestrahlung Neutronen aus Uran-233 absorbieren, von denen letzteres spalten kann und Wärme erzeugt. Zum Zeitpunkt des Schreibens hat ThoriumTests als potenzieller Kernbrennstoff in anderen Reaktoren in Deutschland, Großbritannien und den Vereinigten Staaten gesehen.Es ist auch bereits Teil des indischen Nuklearprogramms, obwohl sich die Kosten für die Gewinnung im Vergleich zu Uran dort als unwirksam erwiesen haben, zumal Thorium sein mussumgewandelt, um als spaltbares Material zu arbeiten. Aber wenn Chinas Thoriumreaktor erweist sich als wirksam, es könnte ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg zur Entwicklung einer kommerziellen Kernenergie auf der Grundlage des Elements werden.