China arbeitet hart daran, eine der führenden Weltraummächte der Welt zu werden. Das Land hat erst kürzlich seine ersten Rover zum Mond und zum Mars gebracht und eine eigene Raumstation gebaut.
Nun versucht die Raumfahrtbehörde des Landes, sich dem Rennen anzuschließen, um bewohnbare Exoplaneten zu finden, a Bericht von Natur enthüllt. In diesem Monat werden Wissenschaftler einen detaillierten Überblick über die erste Mission des Landes zur Entdeckung von Exoplaneten veröffentlichen.
Auf der Suche nach der Erde 2.0
Die Mission wird nach Exoplaneten – der Begriff für jeden Planeten außerhalb unseres Sonnensystems – innerhalb der Milchstraße suchen, mit dem Ziel, einen erdähnlichen Planeten zu finden, der die bewohnbare Zone seiner Sonne umkreist. Wissenschaftler glauben, dass ein solcher Planet hätte sein könnendie idealen Bedingungen, um Leben zu beherbergen.
Die NASA gab kürzlich bekannt, dass sie es jetzt entdeckt hatmehr als 5.000 Exoplaneten, hauptsächlich dank des Kepler-Teleskops. Keines davon passt jedoch technisch zur Definition der Erde 2.0, da sie die bewohnbare Zone einer Sonne nicht ausreichend wie unsere umkreisen.
Chinas Weltraumbehörde hofft, die erste zu sein, die diese Entdeckung macht. Ihr neues Projekt wird von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften finanziert. Es befindet sich derzeit in der frühen Entwurfsphase, eine Bewertung durch ein Expertengremium ist für Juni geplant. Wenn überhauptnach Plan verläuft, wird dieses Gremium dem Team grünes Licht geben, mit dem Bau ihres Satelliten zu beginnen, der bis 2026 an Bord einer Long March-Rakete ins All starten würde.
Chinas Satellit Earth 2.0 soll sieben Teleskope tragen, von denen sechs die beobachteten Cygnus-Lyra-Konstellationen vermessen werden durch das Kepler-Teleskop der NASA. Es wird die Kapazität haben, etwa 1,2 Millionen Sterne auf einem 500 Quadratgrad großen Himmelsfeld zu beobachten, das fast fünfmal breiter ist als das Sichtfeld von Kepler. Es wird auch in der Lage sein, dunklere und weiter entfernte Sterne zu beobachten als die NASATransiting Exoplanet Survey Satellite TESS, der erdnahe Sterne beobachtet.
„Unser Satellit kann 10- bis 15-mal leistungsstärker sein als das Kepler-Teleskop der NASA in seiner Kapazität zur Himmelsvermessung“, sagt Jian Ge, der Astronom, der die Earth 2.0-Mission am Shanghai Astronomical Observatory der Chinesischen Akademie der Wissenschaften leitet.
"Es werden viele Daten anfallen"
Die sechs Hauptteleskope des Earth 2.0-Satelliten werden Exoplaneten finden, indem sie Helligkeitsabfälle von Sternen erkennen – was zeigt, dass ein Planet umkreist. Das siebte Instrument des Earth 2.0-Satelliten wird ein Gravitations-Mikrolinsen-Teleskop sein, das hauptsächlich für die Suche verwendet wirdSchurkenplaneten, die keinen Stern umkreisen, sowie Exoplaneten, die weit entfernt von ihrem Stern umkreisen.
„Unser Satellit kann im Wesentlichen eine Volkszählung durchführen, die Exoplaneten unterschiedlicher Größe, Masse und Alter identifiziert. Die Mission wird eine gute Sammlung von Exoplanetenproben für zukünftige Forschung liefern“, sagt Ge.
Um eine Erde 2.0 zu finden, müssen Wissenschaftler beobachten, dass sie eine ähnliche Umlaufbahn wie die Erde hat und etwa einmal im Jahr ihre Sonne passiert. Deshalb wird Chinas Earth 2.0-Satellit auf einen besonders besiedelten Abschnitt der Milchstraße trainiertfür vier Jahre. „Es wird eine Menge Daten geben, also brauchen wir alle Hände, die wir bekommen können“, sagt Ge. „Die Erde 2.0 ist eine Gelegenheit für eine bessere internationale Zusammenarbeit.“