Letztes Jahr, China akzeptiert nicht mehr Plastikmüll aus dem Ausland und der weltweite Recyclingsektor ins Chaos gestürzt. Wenn Sie in Deutschland, Italien, Australien oder Brasilien leben, ist es wahrscheinlich, dass ein Teil Ihres Plastikmülls sein Leben in China beendet hat und zu einem Produkt höherer Qualität recycelt wirdWiederverwendung.
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Aber letztes Jahr sagte China, dass es fast alle ausländischen Abfälle nicht mehr annehmen werde, um seine eigene Umwelt und Luftqualität zu verbessern.
Dieser Schritt hatte große Recyclingzentren im Land, die nach einem neuen Zuhause suchten, sowie die Unternehmen, die den Plastikmüll versenden, um nach Alternativen zu suchen. Es war wie ein Erdbeben ", sagte Arnaud Brunet, Generaldirektor der in Brüssel ansässigen Industriegruppe TheBureau of International Recycling, sagte AFP.
"China war der größte Markt für Wertstoffe. Es hat einen großen Schock auf dem Weltmarkt ausgelöst."
Neue Standorte erforderlich
Die meisten großen Recycler haben sich an andere Standorte in Südostasien gewandt, um ihre Geschäfte fortzusetzen. Viele haben Malaysia als neue Heimat gewählt. Berichten der Länderbeamten zufolge verdreifacht sich der Kunststoffimport von 2016 auf 870.000 Tonnen im letzten Jahr.
Diese Zahl könnte jedoch noch höher sein, da Berichten zufolge Anlagen ohne ordnungsgemäßen Papierkram illegal errichtet wurden.
Kunststoffrecycling ist ein toxischer Prozess, bei dem Kunststoffe des gleichen Typs zu Kunststoffpellets geschmolzen werden müssen, aus denen dann neue Produkte hergestellt werden können. Schlecht gewartete Faktoren verursachen große Mengen giftiger Dämpfe, die die lokale Luftqualität erheblich beeinträchtigen können.
Australien wird lokal
Einheimische in Malaysia berichteten auch von massiven Haufen Plastikmüll, die sich außerhalb der Fabriken häuften, als sie sich bemühten, die durch das Verbot in China auferlegte Nachfrage zu befriedigen. Länder, die daran gewöhnt waren, ihre Abfälle ins Ausland zu schicken, haben ebenfalls versucht, sich an die Veränderungen anzupassen.
Viele Länder wie Australien müssen mit enormen Kostensteigerungen rechnen, wenn sie Abfälle in ihrem eigenen Hoheitsgebiet verarbeiten, und es gibt Berichte, dass recycelbare Materialien auf einer Mülldeponie deponiert wurden, um den Überschuss zu beseitigen.
Andere haben es jedoch geschafft, auf die Änderungen zu reagieren und setzen erfolgreich lokale Systeme zum Recyceln von Kunststoffen ein.
"Wir sind schnell umgezogen und haben uns die heimischen Märkte angesehen", sagte Adam Faulkner, Geschäftsführer der Northern Adelaide Waste Management Authority, gegenüber AFP.
"Wir haben festgestellt, dass wir durch die Unterstützung lokaler Hersteller zu den Preisen vor China zurückkehren konnten", fügte er hinzu.
Weniger Abfall ist die einzige Antwort
Greenpeace berichtet, dass die Importe von Plastikmüll auf das chinesische Festland von 600.000 Tonnen pro Monat im Jahr 2016 auf etwa 30.000 Tonnen pro Monat im Jahr 2018 gesunken sind. Gebiete, die einst für ihre Recyclingzentren berühmt waren, sind heute eine Geisterstadt.
Chen Liwen, Gründer der Umwelt-NGO China Zero Waste Alliance, sagte kürzlich bei einem Besuch in der südlichen Stadt Xingtan im vergangenen Jahr, der einzige Beweis für ein einst florierendes Recyclingzentrum seien leere Fabriken und Stellenanzeigen für erfahrenes Recyclingpersonal in Vietnam.
„Die Kunststoffrecycler waren verschwunden - an den Werkstüren waren Mietschilder angebracht, und sogar Rekrutierungsschilder forderten erfahrene Recycler auf, nach Vietnam zu ziehen“, sagte sie gegenüber AFP.
Das Verbot aus China hat den Abfall jedoch nicht gestoppt, sondern einfach seitwärts verschoben.
Thailand und Vietnam haben in Recyclingzentren zwar Spitzenwerte festgestellt, jedoch Maßnahmen ergriffen, um die Menge der importierten Plastikmüll zu begrenzen.
Diese Importe werden voraussichtlich in Länder mit weniger strengen Rechtsvorschriften wie die Türkei und Indonesien gehen. Trotz der scheinbar massiven Bemühungen um das Recycling werden nur neun Prozent des weltweiten Kunststoffs recycelt.
Dies bedeutet, dass viele unserer alltäglichen Produkte auf die Mülldeponie gelangen.
"Die einzige Lösung für die Plastikverschmutzung besteht darin, weniger Plastik zu produzieren", sagt die Greenpeace-Aktivistin Kate Lin.