Neutronensterne sind normalerweise extrem schnell rotierende Sternkörper, die von der intensiven Gewalt einer Supernova übrig geblieben sind, aber Forscher haben einen auf einem „Sternenfriedhof“ gefunden, wo man nicht sein sollte – und er dreht sich mit einer relativ eisigen Geschwindigkeit von einmal pro Stern76 Sekunden.
Forscher der University of Sydney fanden das bizarre Funksignal mit der Bezeichnung PSR J0901-4046, dank des MeerKAT-Radioteleskops in Südafrika vom Neutronenstern emittiert und hatten nicht einmal damit gerechnet, ihn zu sehen. Die Region des Himmels, die sie beobachteten, galt als frei von Pulsaren, da dort zuvor noch keine beobachtet worden waren.
Jetzt wissen sie vielleicht warum. Sie nahmen acht Sekunden lange Proben des Himmels auf und erblickten einen einzelnen Puls des Sterns, der aufgrund seiner unerwartet langen Rotationsperiode durch eine nachfolgende Beobachtung bestätigt werden musste.
„Erstaunlicherweise erkennen wir Radioemissionen von dieser Quelle nur für 0,5 Prozent ihrer Rotationsperiode“, sagte Forschungsleiterin Dr. Manisha Caleb, früher an der University of Manchester, jetzt aber an der University of Sydney, in a Anweisung.
„Das bedeutet, dass es ein großes Glück ist, dass der Funkstrahl die Erde kreuzte“, fügte Caleb hinzu. „Es ist daher wahrscheinlich, dass es in der Galaxie noch viel mehr dieser sich sehr langsam drehenden Sterne gibt, was wichtige Auswirkungen auf das Verständnis hat, wieNeutronensterne werden geboren und altern."
Seine lange Rotationsperiode und die Art der Funksignale, die verwendet werden, um diese Sterne zu erkennen, der WegPulsare—wie diese Art von Sternen genannt wird—müssen möglicherweise in Zukunft überdacht werden.
"Die meisten Pulsar-Durchmusterungen suchen nicht nach so langen Perioden", sagte Caleb, "also haben wir keine Ahnung, wie viele dieser Sterne existieren könnten."
Die Forschung wurde diese Woche in der Zeitschrift veröffentlichtNatur.
Wie selten ist ein Neutronenstern?
ANeutronenstern ist der Restkern eines sehr großen Sterns, der während einer Supernova komprimiert wird, aber nicht so sehr, dass er zu einem wirdSchwarzes Loch. Da sie rotieren, als sie ein großer Stern waren, bedeutet das Gesetz des Drehimpulses, dass die Kraft dieser Rotation erhalten bleiben muss, selbst wenn der Stern relativ gesehen auf extrem kleine Dimensionen verdichtet ist.
Dies führt zu einem Neutronenstern, der jede Sekunde hundert oder mehr Umdrehungen ausführen kann, obwohl er die Größe einer großen Stadt hat. Und weil Neutronensterne starke Radioenergie von ihrer Oberfläche abgeben, können wir sie im Universum durch Sehen erkennenihr schnelles "Pulsieren".
Die von ihnen ausgesandten Funksignale sind jedoch stark gerichtet, fast wie ein Strahl, was bedeutet, dass Sie ziemlich viel Glück haben müssen, um in der "Sichtlinie" des Strahls zu sein, um die Impulse zu erkennen. Daher ist es schwierigum genau zu wissen, wie selten Neutronensterne tatsächlich sind, obwohl wir bisher etwa 3.000 von ihnen identifiziert haben Milchstraße . Verglichen mit den geschätzten 400 Milliarden Sternen in unserer Galaxie sind 3.000 jedoch kaum ein Tropfen auf den heißen Stein.
Die Entdeckung dieser möglicherweise neuen Klasse von Neutronensternen verkompliziert dieses Bild noch weiter. „Dies ist der Beginn einer neuen Klasse von Neutronensternen“, sagte Caleb. „Wie oder ob sie sich auf andere Klassen bezieht, muss noch erforscht werden. Es gibt wahrscheinlich noch viel mehr da draußen. Wir müssen nur nachsehen."