Eine beliebte Blattschneiderameise baut organische Körperpanzer mit Biomineralien an - eine schildartige Kraft, die Studenten der Insektenwelt laut a bisher unbekannt war. aktuelle Studie in der Zeitschrift veröffentlicht Naturkommunikation .
Dieser bisher unentdeckte Vorteil macht blattschneidende Ameisen gegen andere rivalisierende Ameisenarten praktisch unbesiegbar.
VERBINDUNG: 11 STÖRENDE PARASITEN, DIE SIE NACHTS AUFHALTEN
Blattschneidende Ameisen verwenden biominerale Körperschutzkleidung, um sich abzuschirmen.
In der Natur findet sich die Biomineralrüstung normalerweise bei Krebstieren wie Hummern und anderen Meerestieren - zum Beispiel besitzen Seeigelstacheln Calciumcarbonat -, aber niemand hatte sie zuvor bei oder an Insekten gesehen.
Forscher kollidierten mit dieser Entdeckung, während sie die Beziehung zwischen den pilzzüchtenden Ameisenarten untersuchten. Acromyrmex echinatior und Antibiotika produzierende Bakterien, die ihre Pflanzen abschirmen können.
Bis sie bemerkten, dass die größeren Arbeiterameisen - Majors genannt - eine "weißliche, körnige Beschichtung" auf ihren Körperoberflächen hatten, so ein Co-Autor der Studie namens Cameron Currie, Professor für Bakteriologie an der Universität von Wisconsin-Madison.
Biomineralisierte Exoskelette schützen Ameisen auch vor Krankheiten
Hauptautor der neuen Studie Hongjie Li "war fasziniert von den Kristallen" und fand eine biominerale Schicht, die mit zunehmender Reife der Ameisen wächst, sagte Currie. Diese biominerale Schicht macht Ameisen-Exoskelette hart und bedeckt ihren gesamten Körper.
Forscher wissen immer noch nicht, warum die blattschneidenden Ameisen diese seltsame Rüstung haben, sagte Currie zu AFP . Aber das Team glaubt, dass es mit Soldatenameisen einer anderen Art von pilzzuchtenden Ameisen in Verbindung gebracht werden könnte, genannt Atta-Cephaloten .
Diese beiden Ameisen kämpfen oft in territorialen "Ameisenkriegen", die Forscher in Labor-Deathmatches simuliert haben. "Wenn die Acro-Majors ohne Rüstung sind, schneiden die Atta-Soldaten sie buchstäblich schnell in Stücke", sagte CurrieWenn sie ihre Rüstung haben, verlieren sie fast immer die Schlachten und gewinnen fast immer. "
Die Autoren der Studie entdeckten, wie die Vorteile einer Biomineralisierung genutzt werden Exoskelett Fügen Sie einen wesentlichen Vorteil in den Ameisenkriegen hinzu. Ihre Studien zeigen auch, dass der Schild hilft, die Ameisen über einen Pilz namens Infektion vor Infektionen zu schützen. Metarhizium anisopliae - ein krankheitsverursachender Organismus - der sich sonst schnell durch dichte Ameisenkolonien ausbreiten würde.
Biomineral-Rüstungen könnten in der Natur weiter verbreitet sein
Es wird angenommen, dass Ameisen vor ungefähr 60 Millionen Jahren in Südamerika mit der Pilzzucht begonnen haben. Vor ungefähr 20 Milliarden Jahren wurde dieser Prozess industriell, als Ameisen wie die Blätter schneiden. Acromyrmex echinatior und Atta-Cephaloten begann in massiven, komplexen Kolonien zu leben - und erntete frische Vegetation, mit der sie ihren kostbaren Pilz züchten.
Hunderttausende von großen und kleinen Arbeiterameisen leben in Blattschneiderkolonien. "Die großen schneiden und tragen Blätter und führen Kriege und Kämpfe mit anderen Ameisen", bemerkte Currie. "Die kleinenmach die Gartenarbeit."
Angesichts des schieren Volumens dieser biomineralen Rüstung an den Blattschneiderameisen glauben die Forscher, dass sie in der Insektenwelt häufiger vorkommen könnte als bisher angenommen. Obwohl wir diese Rüstung wahrscheinlich nicht für Menschen anpassen können - gegen die Coronavirus-Krise oder einander - es ist immer noch interessant zu wissen, warum manche Ameisen Kämpfe gewinnen, die sie normalerweise haben würden schlechte Chancen des Überlebens.