Ein Team von Astronomen fand laut einer Studie Anzeichen von Wolkenbändern, die denen von Jupiter oder Saturn ähneln und um den nächsten bekannten Braunen Zwerg, Luhman 16A, wirbeln - die ersten Exoclouds, die mithilfe der Polarimetrie entdeckt wurden. veröffentlicht in The Astrophysical Journal
VERBINDUNG: WISSENSCHAFTLER HABEN DEN ERDLICHSTEN EXOPLANET ENTDECKT
Anzeichen der ersten 'Exoclouds', die um den nahe gelegenen Braunen Zwerg herumwirbeln
Diese Exoklouds - oder Wolken jenseits der Grenzen unseres heimischen Sonnensystems - werden erstmals mithilfe der Polarimetrietechnik beobachtet. Braune Zwerge nehmen den kategorischen Raum zwischen Sternen und Planeten ein - schwerer als die letzteren, aber leichter als die ersteren - und sind normalerweise13 bis 80-fache Jupiters Masse. Luhman 16A ist Teil eines binären Systems, in dem sich ein zweiter brauner Zwerg namens Luhman 16B befindet.
Mit ungefähr 6,5 Lichtjahren ist dieses System nach Alpha Centauri und Barnards Stern das drittnächste unserer Sonne. Beide braunen Zwerge des Systems wiegen ungefähr das 30-fache des Jupiter-Gewichts.
Während Luhman 16A und 16B vergleichbare Massen und Temperaturen haben ungefähr 1.000 ° C oder 1.900 ° F und sich möglicherweise gleichzeitig gebildet haben, zeigen sie deutlich unterschiedliche Wettermuster. Luhman 16B zeigt Hinweise auf unregelmäßige, fleckige Wolken -im Gegensatz zu seinem "Zwilling", der die bekannteren und stationäreren Wolkenbänder zeigt. Die wolkigen Merkmale des Luhman 16B erzeugen im Gegensatz zu Luhman 16A bemerkenswerte Helligkeitsschwankungen.
"Wie Erde und Venus sind diese Objekte Zwillinge mit sehr unterschiedlichem Wetter", sagte das Mitglied des Entdeckungsteams Julien Girard vom Space Telescope Science Institute in Baltimore, Maryland. "Es kann Dinge wie Silikate oder Ammoniak regnen. Es ist ziemlich schreckliches Wetter, tatsächlich."
Polarimetrie, eine neue Methode zum Auffinden von Exoklouds
Forscher aus der Studie verwendeten ein Instrument, das mit dem Very Large Telescope in Chile ausgestattet war, um polarisiertes Licht aus dem Luhman 16-System zu beobachten. Eine Eigenschaft des Lebens, die als Polarisation bezeichnet wird, repräsentiert die Richtung, in die das Licht schwingt. Die meisten Menschen sind mit den Fähigkeiten polarisierter Sonnenbrillen vertrauteine Polarisationsrichtung auszublenden - Blendung reduzieren und Kontrast verbessern.
"Anstatt zu versuchen, diese Blendung auszublenden, versuchen wir, sie zu messen", sagte der Hauptautor Max-Blanchaer vom California Institute of Technology Caltech in Pasadena, Kalifornien. entsprechend zu phys.org.
Wenn Licht auf Partikel wie Wolkentröpfchen trifft, reflektiert es - oft unter einem bestimmten Polarisationswinkel. Astronomen messen diese "bevorzugte Polarisation" von Licht aus entfernten Systemen, um das Vorhandensein von Wolken zu bestimmen, ohne die Wolkenstruktur eines Braunen Zwergs zu kennen.
"Selbst aus Lichtjahren Entfernung können wir mithilfe der Polarisation bestimmen, auf was das Licht auf seinem Weg trifft", fügte Girard hinzu.
"Um festzustellen, auf was das Licht auf seinem Weg gestoßen ist, haben wir Beobachtungen mit Modellen mit unterschiedlichen Eigenschaften verglichen: Braunen Zwergatmosphären mit festen Wolkendecks, gestreiften Wolkenbändern und sogar Braunen Zwergen, die aufgrund ihrer schnellen Rotation abgeflacht sind. Wir haben nur das gefundenModelle von Atmosphären mit Wolkenbändern könnten unseren Beobachtungen von Luhman 16A entsprechen ", sagte ein anderes Mitglied des Entdeckungsteams, Theodora Karalidi, von der Universität von Zentralflorida in Orlando, Florida.
Die Zukunft der Exoplanetenastronomie
Es ist interessant festzustellen, dass die Polarimetrietechnik auch für Fälle verwendet wird, die weit über nahegelegene Braune Zwerge hinausgehen - bei Exoplaneten, die entfernte Sterne umkreisen. Die Messung von Polarisationssignalen von Exoplaneten stellt Astronomen natürlich vor eine neue Herausforderung - da sie relativ schwach sindInformationen, die aus der Untersuchung von Braunen Zwergen wie den oben genannten gewonnen wurden, könnten künftige Exoplanetenstudien verbessern, berichtet phys.org.
Dies lässt auf das bevorstehende James Webb-Weltraumteleskop der NASA schließen, das unsere Untersuchung von Systemen wie Luhman 16 verbessern und nach Anzeichen unterschiedlicher Helligkeit im Infrarotlicht suchen soll - ein Hinweis auf Wolken. NASAs WFIRST Wide Field Infrared Survey Telescope wird mit einem Koronagraph gestartet bezogen auf das Sternenlicht, nicht auf das Virus kann Polarimetrie durchführen und sogar Riesen erkennen Exoplaneten über reflektiertes Licht - was zu Anzeichen von Wolken in ihrer Atmosphäre führt.