Ein repräsentatives Bild eines Schwarzen Lochs Cappan/ iStock
Astronomen haben dank des Einfallsreichtums der Forscher und der Präzisionsmessungen, die das Hubble-Weltraumteleskop ermöglicht hat, möglicherweise das allererste wandernde Schwarze Loch entdeckt, CNET gemeldet.
Die NASA schätzt, dass es in unserer Galaxie, der Milchstraße, mehr als 100 Millionen Schwarze Löcher gibt, obwohl bisher noch niemand eines eindeutig identifiziert hat. Es ist schwierig, Beweise für ein Objekt zu sammeln, das kein Licht reflektiert. Die Schwarzlochfotos die im Internet beliebt waren, sind eigentlich Bilder des Event Horizon und kein Schwarzes Loch per se.
Astronomen wandten sich daher einer anderen Fähigkeit von Schwarzen Löchern zu, den Raum zu verzerren, um sie zu entdecken. Wenn ein Schwarzes Loch zwischen der Erde und einem entfernten Stern vorbeizieht, führt die Verkrümmung des Weltraums zuerst zu einer Ablenkung und dann zu einer Verstärkung des Sternenlichts. Die Teleskope staunenDer Himmel für solche Ereignisse kann dieses Phänomen namens Gravitationsmikrolinsen einfangen, das dann vom Hubble-Weltraumteleskop weiterverfolgt wird.
Wie hilft das Hubble-Weltraumteleskop?
Abhängig von der Schwerkraft des Schwarzen Lochs kann sich ein Linsenereignis über 200 Tage erstrecken, Hubblesite der NASA besagt. Die präzisen Messinstrumente des Weltraumteleskops werden dann beauftragt, die Ablenkung des Lichts des Hintergrundsterns zu messen. Die Abweichung wird normalerweise in Millibogensekunden angegeben, was laut Website ähnlich ist wie „Messen des Durchmesser einer 25-Cent-Münze in Los Angeles von New York City aus gesehen." Diese Abweichung wird dann verwendet, um die Masse, Entfernung und Geschwindigkeit des Schwarzen Lochs zu bestimmen.
Jessica Lu, außerordentliche Professorin für Astronomie an der University of Berkely, untersucht seit 2008 frei schwebende Schwarze Löcher. Sie stieß auf die photometrischen Daten von zwei Mikrolinsen-Durchmusterungen, eine von einem 1,3-m-Teleskop in Chile namens Optical GravitationalLensing Experiment OGLE und ein weiteres von Microlensing Observations in Astrophysics MOA von einem 1,8-m-Teleskop in Neuseeland.
Da diese beiden Beobachtungen dasselbe Objekt betrafen, wurde es zu OB110462 abgekürzt, anstatt eine separate Nomenklatur zu verwenden, die ihm in jedem der Beobachtungsteleskope gegeben wurde. Nachdem das Hubble-Weltraumteleskop das Ereignis beobachtet hatte, verfügten die Forscher auch über astrometrische oder Positionsdatendes Ereignisses, dem sie weiter nachgingen.
Was haben die Forscher herausgefunden?
Daten für OB110462 zeigten, dass die Linsenbildung über einen Zeitraum von fast 300 Tagen durch ein dunkles, kompaktes Objekt aufgetreten war. Interessanterweise zeigten die astrometrischen Daten auch, dass eine Änderung der Position des Sterns aufgrund des Gravitationseinflusses der Linse sogar beobachtet wurde aJahrzehnt nach dem Ereignis, a Pressemitteilung der UC Berkelysagte. Lu und ihr Team haben geschätzt, dass das Linsenobjekt 1,6 - 4,4 mal die Masse der Sonne hat.
Da Astronomen glauben, dass ein toter Stern mindestens die 2,2-fache Masse der Sonne haben muss, um ein Schwarzes Loch zu werden, sind die Forscher offen für die Möglichkeit, dass das, was sie beobachtet haben, ein Neutronenstern ist.
Ein weiteres Forscherteam unter der Leitung von Kailash Sahu am Das Space Telescope Science Institute in Maryland untersuchte auch Hubbles Daten für das Ereignis, um zu dem Schluss zu kommen, dass sich das Schwarze Loch mit 100.000 Meilen pro Stunde 160.000 km/h bewegt, schneller als seine Nachbarsterne, berichtete Hubblesite. Sahus Team hat dies jedoch geschätztMasse des Objekts siebenmal so groß wie die der Sonne, was es unbestreitbar zu einem Schwarzen Loch macht.
Bislang wurden sternengroße Schwarze Löcher immer als Doppelsternsysteme gefunden, daher ist die Beobachtung eines einzelnen ungepaarten Sterns auch eine Premiere für Astronomen. Mehr Licht wird darauf geworfen, wenn weitere Beobachtungen von Hubble-Weltraumteleskop kommt diesen Herbst an.