Ein wichtiger Beweis dafür, dass sich das Erdklima erwärmt, ist der Rückgang der Gletscher. GomezDavid/iStock
Die riesigen Gletscher in der Antarktis könnten in den nächsten Jahrhunderten bis zu 3,4 Meter zum globalen Anstieg des Meeresspiegels beitragen bei die aktuelle Rückzugsrate.
Aneue Studie unter der Leitung der University of Maine und des British Antarctic Survey, einschließlich Wissenschaftlern des Imperial College London, hat herausgefunden, dass die Thwaites- und Pine-Island-Gletscher in der Antarktis notorisch gefährdete Gletscher sind und begonnen haben, sich mit einer in den letzten 5.500 Jahren nie dagewesenen Geschwindigkeit zurückzuziehen.
Die Auswirkungen können verheerend sein. Der Thwaites-Gletscher ist bekannt als der 'Weltuntergangs'-Gletscher.
Mit einer Fläche von 192.000 km2 fast so groß wie die Insel Großbritannien bzw. 162.300 km2 haben die Thwaites- und Pine-Island-Gletscher das Potenzial, einen signifikanten Anstieg des globalen Meeresspiegels zu verursachen.
Die Forscher haben die Geschwindigkeit der lokalen Meeresspiegeländerung gemessen, was eine indirekte Methode ist, um den Eisverlust um die Gletscher herum zu messenSchmelzgefahr von der globalen Erwärmung.
Das Papier ist veröffentlicht in Natur Geowissenschaften.
Die aktuelle Rate erhöht den globalen Meeresspiegel
Die Antarktis wird vom Osten abgedeckt und Westantarktische Eisschilde, die wiederum mehrere einzelne Gletscher speisen. Dank der globalen Erwärmung schmilzt der WAIS in den letzten Jahrzehnten immer schneller.
Co-Autor Dr. Dylan Rood vom Imperial's Department of Earth Science and Engineering sagt, dass sie "enthüllen, dass obwohl diese anfällige Gletscher waren in den letzten Jahrtausenden relativ stabil, ihre aktuelle Rückzugsrate beschleunigt sich und erhöht bereits den globalen Meeresspiegel."
„Diese derzeit erhöhten Eisschmelzraten könnten darauf hindeuten, dass diese lebenswichtigen Arterien aus dem Herzen des westantarktischen Eisschilds gerissen sind, was zu einem beschleunigten Abfluss in den Ozean führt, der möglicherweise katastrophal für den zukünftigen globalen Meeresspiegel in einer sich erwärmenden Welt ist.Ist es zu spät, um die Blutung zu stoppen?"
Forscher verwendeten Radiokohlenstoffdatierung
Vor über 5.000 Jahren war das Klima viel wärmer als heute während Mittelholozän. Infolgedessen waren die Meeresspiegel höher und die Gletscher kleiner. Die Forscher sahen in dieser Zeit ihren Ausgangspunkt und untersuchten daher die Schwankungen des Meeresspiegels seitdem. Sie untersuchten die Überreste alter antarktischer Strände - darunter Muscheln und Pinguinknochen -verwenden Radiokohlenstoffdatierung.
Die Technik nutzt den radioaktiven Zerfall von Kohlenstoff, der in den Muscheln und Knochen eingeschlossen ist, als Uhr, um uns zu sagen, wie lange sie über dem Meeresspiegel gesessen haben.
Indem sie das genaue Alter dieser Strände ermittelten, konnten die Forscher feststellen, wann jeder Strand auftauchte, und somit „Veränderungen des lokalen oder „relativen“ Meeresspiegels im Laufe der Zeit rekonstruieren.
Diese Ergebnisse zeigten einen stetigen Rückgang des relativen Meeresspiegels in den letzten 5.500 Jahren, was die Forscher als Folge des Eisverlusts kurz vor dieser Zeit interpretierten.
Sie zeigten auch, dass die Rate des relativen Rückgangs des Meeresspiegels seit dem mittleren Holozän fast fünfmal geringer war als die heute gemessene. Dies könnte auf den jüngsten schnellen Eismassenverlust zurückgeführt werden.
Kann es rückgängig gemacht werden?
Die Forscher verglichen ihre Ergebnisse auch mit bestehenden globalen Modellen der Dynamik zwischen Eis und Erdkruste.
Ihre Daten zeigten, dass die Modelle tatsächlich keine genaue Darstellung der Geschichte des Meeresspiegelanstiegs in der Region während des mittleren bis späten Holozäns lieferten. Diese Studie trägt dazu bei, ein besseres Bild der Geschichte der Region zu zeichnen.
Die einfachste Interpretation ihrer Daten ist, dass diese Gletscher vom mittleren Holozän bis in die jüngste Zeit relativ stabil waren – und dass die heutige Rate des Gletscherrückgangs, die sich in den letzten 30 Jahren verdoppelt hat, in den letzten 5.500 beispiellos istJahre.
Hauptautor Professorin Brenda Hall von der University of Maine sagt, dass „die relative Änderung des Meeresspiegels es Ihnen ermöglicht, großräumige Krustenbeladung und -entladung durch Eis zu sehen.Wasserspiegels sinken oder möglicherweise sogar ein Absinken des Landes unter den Meeresspiegel verursachen."
Als nächstes werden die Forscher durch das Eis bohren, um darunter Gestein zu sammeln, das Hinweise darauf enthalten könnte, ob die aktuellen Beschleunigungsraten des Schmelzens reversibel sind oder nicht.
Zusammenfassung: Die sich schnell zurückziehenden Thwaites- und Pine-Island-Gletscher dominieren zusammen den heutigen Eisverlust des westantarktischen Eisschilds und sind an Szenarien einer außer Kontrolle geratenen Deglaziation beteiligt. Wissen darüber, ob diese Gletscher im mittleren Holozän wesentlich kleiner waren und sich anschließend zu ihrer Gegenwart erholtenDas Ausmaß ist wichtig, um zu beurteilen, ob der aktuelle Eisrückgang irreversibel ist. Hier rekonstruieren wir die relative Meeresspiegeländerung von mit Radiokohlenstoff datierten erhöhten Stränden an Stellen unmittelbar seewärts dieser Gletscher, was es uns ermöglicht, die Reaktion der Erde auf das Laden und Entladen von Eis zu untersuchender Amundsenseeregion. Wir stellen fest, dass der relative Meeresspiegel in den letzten 5,5 000 Jahren stetig gesunken ist, ohne dass sich die Raten geändert hätten, die eine großflächige Eisausdehnung charakterisieren würden. Darüber hinaus sind die aktuellen Hebungsraten des Grundgesteins um eine Größenordnung höher als die Rate der langenrelativer Rückgang des Meeresspiegels, was auf eine Veränderung der regionalen Krustenentladung hindeutet und impliziert, dass die gegenwärtige Deglaziation mkann in den letzten 5,5 Jahren beispiellos gewesen sein.Während wir geringfügige Schwankungen der Aufsetzlinie nicht ausschließen können, lassen sich unsere Daten am einfachsten durch frühe holozäne Enteisung erklären, gefolgt von relativ stabilen Eispositionen bis in die jüngste Zeit, und implizieren, dass die Gletscher von Thwaites und Pine Island während der letzten 5,5 Jahre nicht wesentlich kleiner waren als heute.