Dank einer Spitzentechnologie, die die motorische Funktion in nur einem Tag mit sorgfältig gezielter elektrischer Stimulation wiederherstellt, ein gelähmter Mann mit einem durchtrennten Rückenmark konnte wieder laufen.
Dies ist das erste Mal, dass jemand, dessen Rückenmark vollständig durchtrennt wurde, frei gehen konnte.
Obwohl dies keine Heilung für Wirbelsäulenverletzungen darstellt und die Technologie immer noch zu kompliziert ist, um im Alltag eingesetzt zu werden, kann die bahnbrechende Forschung dennoch als bedeutender Schritt zur Verbesserung der Lebensqualität von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt gelobt werden.
Ein bahnbrechendes Rückenmarksimplantat
Der betreffende Patient, Michel Roccati, war nach einem Motorradunfall vor fünf Jahren gelähmt, bei dem sein Rückenmark vollständig durchtrennt wurde. Obwohl er kein Gefühl mehr in seinen Beinen hat, kann er jetzt dank eines chirurgisch angebrachten elektrischen Implantats gehenWirbelsäule, die elektrische Impulse an seine Muskeln sendet und die Gehirnaktivität stimuliert, eine Schweizer Technologieveröffentlicht in der ZeitschriftNaturmedizin.
Und Roccati ist einer von drei Patienten, die an der Schweizer Initiative beteiligt sind, allesamt Männer im Alter von 29 bis 41 Jahren, die mindestens ein Jahr vor dem Start der Studie eine vollständige Rückenmarksverletzung erlitten haben. Im Jahr 2020 alle Patientenwurde bei NeuroRestore in Lausanne operiert, um einen Schrittmacher in den Bauch und Elektroden direkt auf das Rückenmark zu implantieren. Anschließend wurden die Elektroden mit einer neuen Software verknüpft, die eine hochindividuelle Kartierung des Rückenmarks jedes Patienten ermöglicht. Diese Software ermöglicht auch Patienten und körperlichenTherapeuten, um halbautomatische Stimulationsprogramme einzurichten, die ein breites Spektrum an Bewegungen ermöglichen.
Kurz nach der Genesung von der Operation konnten alle drei Patienten mit Unterstützung stehen und mit einem Rollator gehen. Ihre Motorik war anfangs nicht perfekt, aber jetzt ist es ihnen möglich, in die Pedale zu treten oder zu schwimmen. Außerdem die Stimulationverursachte bei keinem der Teilnehmer Schmerzen oder negative Auswirkungen.
Während die Patienten ein Training benötigen, um sich mit dem Gerät vertraut zu machen, konnten alle drei Patienten an nur einem Tag stehen, gehen, in die Pedale treten, schwimmen und ihre Oberkörperbewegungen kontrollieren.
Zum jetzigen Zeitpunkt haben neun Patienten das Implantat erhalten und konnten wieder gehen. Diese Patienten verwenden es jedoch nicht, um ihnen das Gehen in ihrem täglichen Leben zu erleichtern, da es zu diesem Zeitpunkt zu ausgefeilt ist. Stattdessen verwenden sie eses, um das Gehen zu üben, was ihre Muskeln stärkt und ihre Gesundheit verbessert, während sie auch etwas Bewegung wiederherstellt.
Es bleibt noch ein langer Weg, bis diese Technologie allgemein eingesetzt werden kann, um gelähmten Menschen wieder zu gehen, da sie invasiv und teuer ist und es keine groß angelegten klinischen Studien gab.Es ist trotzdem auf dem Weg dorthin.
„Dies ist kein Heilmittel für Rückenmarksverletzungen. Aber es ist ein entscheidender Schritt, um die Lebensqualität der Menschen zu verbessern“, sagte Grégoire Courtine, der das Team leitete, das die Technologie an der École Polytechnique Fédérale de Lausanne EPFL entwickelte. "Wir werden die Menschen stärken. Wir werden ihnen die Fähigkeit geben, aufzustehen, einige Schritte zu tun. Das reicht nicht aus, aber es ist eine deutliche Verbesserung."