Im Jahr 1947 führte die Air Force ein bezauberndes Experiment durch, bei dem Katzen in der Schwerelosigkeit um sich schlugen, nach Popularwissenschaft. Der Test wurde vom Behavioral Sciences Laboratory innerhalb der Aerospace Medical Research Laboratories auf der Wright-Patterson Air Force Base in Ohio durchgeführt.
Das Experiment trug den Titel Projekt Nr. 7184 „Human Performance in Advanced Systems“. Was wurde getestet?
Flugchirurgen waren sich zu dieser Zeit unsicher, wie Menschen im Weltraum auf die Bedingungen der Mikrogravitation reagieren könnten. Sie wussten nicht, ob sie ungünstige Reaktionen auf eine Weltraumumgebung wie das Herausspringen ihrer Augäpfel oder die .Flüssigkeit in ihrem Innenohr bewegt sich und verursacht extreme Übelkeit.
Sie wussten auch einfach nicht, ob die Astronauten könnten sich überhaupt bewegen. Hier kamen die Katzen ins Spiel. Durch die Beobachtung, wie die Katzen auf den Weltraum reagierten, konnten die Wissenschaftler viele wissenschaftliche Schlussfolgerungen darüber ableiten, wie sich Menschen im Weltraum bewegen können.
Im Oktober 1962 veröffentlichte das Labor einen Bericht mit dem Titel „Schwereloser Mann: Selbstrotationstechniken“, in dem sie alle ihre Lehren aus ihrem Katzenexperiment illustrierten.
Der Bericht ergab, dass die Wissenschaftler untersuchten neun spezifische Bewegungen mit Schritt-für-Schritt-Anleitungen, die ideal für die Bewegung im Weltraum wären. Die Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass eine Bewegung in der Schwerelosigkeit dank eines empfindlichen Gleichgewichts bei der Steuerung dieser Bewegungen möglich war.
Bei richtiger Anwendung würden diese voreingestellten Bewegungen es einem Astronauten ermöglichen, ihre Bewegungen zu kontrollieren und nicht zu schlagen. Die Bewegungen wurden eingerichtet, indem der menschliche Körper in drei Kontrollachsen aufgeteilt wurde.
Die X-Achse bestand aus der von hinten nach vorne verlaufenden Achse, die durch die Körpermitte ging. In diesem Fall würde eine volle Drehung einem Wagenrad entsprechen. Die Y-Achse verlief seitlich durch die Mitte. Ihre volle Drehung würdedann das Äquivalent eines Saltos und schließlich war die Z-Achse von oben nach unten, wobei eine volle Drehung als Pirouette zugewiesen wurde.
Zusammen würden diese drei Achsen sicherstellen, dass Astronauten könnten sich selbst leiten reibungslos und effizient im Weltraum und würde die Art und Weise, wie wir uns der Raumfahrt näherten, für immer revolutionieren.