Es stellte sich heraus, dass der Mars immer für ein wasserloses Schicksal bestimmt war.
Neue Beobachtungen von Roboterforschern wie Perseverance and Curiosity der NASA haben viel über die antike Vergangenheit des Roten Planeten enthüllt, als flüssiges Wasser über die Oberfläche des Planeten floss. Früher gab es Seen, Bäche, Flüsse und vielleicht sogar einen riesigen Ozean, der sich erstreckteum den Horizont der nördlichen Hemisphäre des Mars. Jahrzehntelang dachten Wissenschaftler, dass die Schwächung des Mars-Magnetfelds es geladenen Teilchen der Sonne ermöglicht, die Atmosphäre zu entfernen und die Wassermassen buchstäblich wegzublasen.
Aber eine tiefere, primäre Ursache für die Abkehr von der Nässe ist ans Licht gekommen: Der Mars war laut einer neuen Studie immer zu klein, um sein Oberflächenwasser für immer zu behaltenveröffentlicht in der ZeitschriftProceedings of the National Academy of Sciences.
Und dies könnte große Auswirkungen auf die anhaltende Suche nach bewohnbaren Welten außerhalb unseres Sonnensystems haben.
Der Mars hat während seiner Entstehung weit mehr Wasser verloren als die Erde
"Das Schicksal des Mars war von Anfang an entschieden", sagte Kun Wang, Mitautor der Studie und Assistenzprofessor für Erd- und Planetenwissenschaften an der Washington University in St. Louis, in eine Erklärung auf der Website der Universität. "Es gibt wahrscheinlich eine Schwelle für die Größenanforderungen von Gesteinsplaneten, um genügend Wasser zu speichern, um Bewohnbarkeit und Plattentektonik zu ermöglichen." Und diese "Schwelle" sind wahrscheinlich Planeten von der Größe des Mars. Die neue Studie wurde unter der Leitung vonein Doktorand, der in Wangs Labor namens Zhen Tian arbeitete, und sie analysierten 20 Meteoriten auf dem Mars, die ausgewählt wurden, um eine repräsentative Probe der Massenzusammensetzung des Mars zu bildenMillionen Jahre bis vier Milliarden Jahre alt.
Kalium diente als Tracer für "flüchtigere" Elemente und übliche lebenserhaltende Verbindungen wie Wasser, das sich bei niedrigen Temperaturen in ein Gas verwandelt. Die Forscher fanden heraus, dass der Mars während seiner anfänglichen Entstehung viel mehr seiner flüchtigen Stoffe verloren hat als die Erdetat, was ungefähr das Neunfache der Masse des Roten Planeten ist. Der Mars behielt jedoch seine flüchtigen Bestandteile.besser als unser Mond. "Der Grund für die weitaus geringeren Häufigkeiten flüchtiger Elemente und ihrer Verbindungen in differenzierten Planeten als in primitiven undifferenzierten Meteoriten war eine seit langem bestehende Frage", sagte eine Forschungsprofessorin für Erd- und Planetenwissenschaften namens Katharina Lodders von der Washington University in derfrühere Aussage.
Die kleine Statur des Mars bildet mit seiner abnehmenden Magnetosphäre einen zusammengesetzten Effekt
Unterschiedlich bezieht sich Lodders auf einen Körper im Weltraum, dessen Inneres sich in separate Schichten wie Kruste, Mantel und Kern geteilt hatwann und wie die differenzierten Planeten ihre flüchtigen Stoffe aufgenommen und verloren haben." Und die neue Studie in Kombination mit früheren Arbeiten zeigt, dass die geringe Größe von Planeten wie dem Mars nur andere tertiäre Ursachen für eine reduzierte bis gar keine Bewohnbarkeit hinzufügt. Solche Planeten geben auf.Kolossale Wassermengen während der gesamten Formation, und ihre Magnetfelder schalten ziemlich früh ab, was zu einer schnellen Ausdünnung der planetaren Atmosphäre führt.
"Diese Studie betont, dass es einen sehr begrenzten Größenbereich für Planeten gibt, um gerade genug, aber nicht zu viel Wasser zu haben, um eine bewohnbare Oberflächenumgebung zu entwickeln", sagte Klaus Mezger vom Schweizer Zentrum für Weltraum und Bewohnbarkeit der Universität Bern, derauch Co-Autor der Studie, in der Erklärung: „Diese Ergebnisse leiten Astronomen bei ihrer Suche nach bewohnbaren Exoplaneten in anderen Sonnensystemen.“ Mit anderen Worten, dies könnte bedeuten, dass es sie gibt.weniger bewohnbare außerirdische Welten da draußen, als wir dachten. Aber andererseits könnte das Wissen, wie sich die Kleinheit eines Planeten negativ auf die Tendenz von Wasser auswirken kann, in der Nähe zu bleiben, Astronomen auch dabei helfen, zu wissen, welche Planeten sie überspringen und welche sie noch einmal sehen sollten.