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Ein neuartiges Gehirnimplantat half einer blinden Frau, Briefe und Bilder zu sehen

Erzeugt erfolgreich eine Form der "künstlichen" Vision.

Die frühen Menschen waren äußerst talentierte Jäger, daher ist es nur natürlich, dass sich unser visuelles System entwickelt hat, um unsere Beute zu maximieren – während eine unveränderliche Landschaft nicht besonders interessant war, würde ein von den Wiesen springender Hirsch den visuellen Kortex des Gehirns aufflammen lassenWenn eine Person erblindet, ist dieser Teil des Gehirns normalerweise unversehrt, aber ziemlich nutzlos, da er keine Informationen von den Augen erhält.

Diese neuronale Betonung der Bewegung könnte der Schlüssel zur Wiederherstellung des Sehvermögens blinder Menschen sein, weshalb, inspiriert von dieser Verbindung,ein Forscherteam hat die Augen umgangen und stattdessen wahrnehmbare Bilder durch direkte Aktivierung des visuellen Kortex des Gehirns mit einem Gerät erzeugt.

In der bahnbrechenden Studie, bei der diese Technik verwendet wurde, konnte ein blinder Testteilnehmer Buchstaben und Silhouetten von Formen erkennen.

'Sehen' mit einem Gehirnimplantat

Das experimentelle Gerät, das in einem kürzlich in veröffentlichten Artikel beschrieben wurdeThe Journal of Clinical Investigation, enthält eine nach vorne gerichtete "künstliche Netzhaut" aufgesetzt auf eine Brille. Das Gerät erkennt Licht aus dem Gesichtsfeld vor der Brille und wandelt es in elektrische Signale um. Diese werden dann an eine dreidimensionale Matrix von gesendet96 Mikroelektroden, die in das Gehirn des Benutzers implantiert werden, die es durchdringen, um die elektrische Aktivität von Neuronen im visuellen Kortex zu stimulieren und zu überwachen.Jede der winzigen Elektroden ist 1,5 mm lang und das Implantat ist nur 4 mm breitkann die elektrische Aktivität von Neuronen im visuellen Kortex sowohl aktivieren als auch überwachen, da sie das Gehirn durchdringen. Lichtmuster werden auf die künstliche Netzhaut übertragen, die stimuliert wird, damit der Mensch sie wahrnehmen kann.

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Während dieses Gerät erfolgreich mit einer 1.000-Elektroden-Version des Systems an Primaten getestet wurde, waren die Tiere nicht blind, was zu Debatten über die Machbarkeit des Geräts geführt hatte. Ein Team der spanischen Universität Miguel Hernández hat jedoch kürzlich dieaktuelle Version zum Test an einer 57-jährigen Frau, die seit fast 16 Jahren blind war.

Die Frau war in der Lage, Buchstaben und Umrisse bestimmter Informationen zu erkennen, nachdem sie eine Schulungsphase absolviert hatte, in der sie lernte, die vom Gerät erzeugten Bilder zu verstehen.

Ein weiteres signifikantes Ergebnis der Studie war, dass das Implantat weder die Funktion der Großhirnrinde beeinträchtigt noch nahegelegene Nicht-Ziel-Neuronen anregt. Darüber hinaus wurde im Vergleich zu identischen Elektrodenarrays, die auf der Oberfläche des Gehirns angebracht wurden,das Implantat benötigte viel weniger elektrischen Strom, was die Verwendung potenziell sicherer macht.

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Sechs Monate nach der Implantation wurde das Gerät entfernt, und heute geben die gemeldeten Fortschritte Tausenden von Blinden auf der ganzen Welt Hoffnung. Es wird zwar einige Zeit dauern, bis die Technologie skaliert werden kann, aber weitere Experimente sind im Gangeund sie werden eine größere Anzahl von Neuronen gleichzeitig stimulierenum zu komplexeren Bildern zu gelangen.

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