Der Gletscher Kangerlussuup Sermia in Grönland. Universität von Texas
Sie könnten die Frontlinie des Klimawandels sein; jedoch wissen wir immer noch nicht viel darüber, was an der Unterwasserfront der grönländischen Gletscher vor sich geht. Ein geplanter Robotertauchgang dort könnte das ändern und einige der Geheimnisse aufdecken, die hoffentlich aufschlussreich sindwie viel diese Eisflüsse zum Anstieg des Meeresspiegels als Folge der vom Menschen verursachten globalen Erwärmung beitragen werden.
Die neue Mission, die von Forschern der University of Texas geleitet wird, ist Start im Hochsommer 2023 und wird einen Tauchroboter einsetzen, um drei Gletscher Grönlands zu untersuchen: Kangilliup Sermia, Umiammakku Sermiat und Kangerlussuup Sermia, die sich alle an der Westküste der Insel befinden.
Unkartierte Gletscherwände
Dies wird das erste Mal sein, dass Wissenschaftler die Gletscher Grönlands aus der Nähe betrachten. Die Forscher werden ein ferngesteuertes U-Boot namens Nereid Under Ice NUI zu den Unterseiten der Gletscher schicken, wo sie auf den Ozean treffen.
Um unter solch schwierigen Bedingungen weit entfernt von seinem Versorgungsschiff zu arbeiten, wurde der Roboter mit eingebauten Redundanzschichten ausgestattet, darunter mehrere Triebwerke, Batteriepacks und Navigationssysteme.
Das U-Boot wird nicht auf das Eis selbst blicken, sondern auf die Wände aus Sand und Geröll, die als Moränen bekannt sind und die der Gletscher beim Fließen vor sich her schiebt. Moränen transportieren Eis aus dem Inneren Grönlands in den Ozean und wirken wie eine Verstopfung.verhindern, dass Wasser in einen Abfluss fließt, und sie stabilisieren die Eisdecke.
Die Frage, die jedoch bleibt, ist, was passieren wird, wenn der Stecker gezogen wird? Um den Anstieg des Meeresspiegels zu verstehen, wenn die Arktis schmilzt, ist eine Antwort auf diese Frage erforderlich, und um die Antwort zu finden, wird das U-Boot die Morphologie der Moränen kartieren undSedimentkerne sammeln, die es den Forschern ermöglichen, besser zu verstehen, wie stabil die Moränen sind. Das U-Boot wird auch Sedimentproben aus der Sedimentwolke sammeln, die unter dem Gletschereis hervorkommt.
„Die große Ungewissheit in Bezug auf Grönlands Beitrag zum Anstieg des Meeresspiegels ist, wie schnell die Eisdecke an Masse verlieren wird“, erklärt Ginny Catania, Professorin an der Jackson School of Geosciences der University of Texas, die die Reise leitet, in einer Aussage. „Wir wissen, wie viel Meeresspiegel in der Eisdecke gespeichert ist, wir wissen, dass sich das Klima erwärmt und die Eisdecke verändert, aber was wir nicht wissen, ist die Rate, mit der diese Gletscher zum Anstieg des Meeresspiegels beitragen werden."
Einige Wissenschaftler haben das vorgeschlagendie Auswirkungen der globalen Erwärmung auf den Meeresspiegelanstieg könnte verschoben werden, wenn ein Mechanismus verwendet würde, um diese Unterwassermoränen aufzubauen und dadurch die grönländische Eisdecke zu unterstützen, und das Erlernen solcher entscheidender Informationen könnte möglicherweise für zukünftige Geoengineering-Initiativen nützlich sein.
Laut einigen Experten könnten wir falsche Moränen schaffen, um Zeit zu gewinnen, während die Welt auf kohlenstoffarme Energiequellen umsteigt. Und diese Forschung wird dazu beitragen, festzustellen, ob diese Vorstellung realisierbar ist oder nicht.
„Dies ist eine Wissenschaft mit hohem Risiko und hohem Lohn, aber es ist genau die Art von mutigem Schritt, der erforderlich ist, um die dringenden und gesellschaftlich relevanten Fragen zum Klimawandel und zu Georisiken anzugehen“, sagte Demian Saffer, Direktor des Instituts fürGeophysik. "Wenn es gelingt, könnte es unser Verständnis des Meeresspiegelanstiegs verändern."