Jupiter ist gerade etwas überfüllt. Forscher gaben bekannt, dass sie 12 neue Monde für den Planeten gefunden haben, darunter einen, den sie als "Oddball" bezeichnen.
Dies erhöht die Gesamtzahl der Monde auf dem Planeten auf 79 - die größte Anzahl der Monde aller Planeten in unserem Sonnensystem. Die Entdeckung ist einem Team unter der Leitung von Scott Sheppard von der Carnegie Institution for Science zu verdanken, das dies zum ersten Mal bemerkt hatdie Monde im Frühjahr 2017. Die Monde wurden versehentlich entdeckt, als sie nach massiven Planeten jenseits von Pluto suchten.
"Jupiter befand sich zufällig am Himmel in der Nähe der Suchfelder, auf denen wir nach extrem weit entfernten Objekten des Sonnensystems suchten, sodass wir zufällig nach neuen Monden um Jupiter suchen konnten, während wir gleichzeitig nach Planeten am Rande von suchtenunser Sonnensystem ", sagte Sheppard.
Gareth Williams arbeitet im Minor Planet Center der International Astronomical Union und nutzte die Beobachtungen des Teams im Laufe der Jahre, um die Umlaufbahnen für die neu entdeckten Monde herauszufinden.
"Es sind mehrere Beobachtungen erforderlich, um zu bestätigen, dass ein Objekt tatsächlich um Jupiter kreist", sagte Williams. "Der gesamte Prozess dauerte also ein Jahr."
Neun der Monde befinden sich im äußeren Schwarm von Jupiters Monden. Sie existieren retrograd - in entgegengesetzter Richtung zu Jupiters Spinrotation. Diese retrograden Monde werden dann weiter in drei verschiedene Abschnitte unterteilt. Die Forscher glauben, dass sie es sindWas von drei größeren Körpern übrig geblieben ist, die auseinandergebrochen sind, nachdem sie auf Kometen oder Asteroiden gestoßen sind. Die rückläufigen Monde brauchen ungefähr zwei Jahre, um den Planeten zu umkreisen.
Zwei weitere Monde ruhen in einem inneren Abschnitt von Monden, die sich in progressiver Umlaufbahn befinden. Daher umkreisen sie sich in derselben Richtung wie der Planet. Diese inneren Monde haben ähnliche Winkel und Umlaufbahnen um den Jupiter. Die Forscher glauben, dass diese Monde auch fragmentierte Überreste sindvon größeren Monden, die nach einer Kollision mit einem anderen Körper auseinandergebrochen sind. Die beiden inneren Monde brauchen weniger als ein Jahr, um den Jupiter zu umkreisen.
Der Mond, der die Aufmerksamkeit des Forscherteams wirklich auf sich gezogen hat, ist jedoch ein kleiner Mond mit einem Durchmesser von weniger als einem Kilometer. Dieser Ausreißer ist wie kein anderer Mond, der den Jupiter umkreist.
"Unsere andere Entdeckung ist eine echte Kuriosität und hat eine Umlaufbahn wie kein anderer bekannter Jupiter-Mond", erklärte Sheppard. "Es ist wahrscheinlich auch Jupiters kleinster bekannter Mond mit einem Durchmesser von weniger als einem Kilometer."
Dieser seltsame Ball ist etwas weiter entfernt als seine progressiven Brüder und es dauert ungefähr anderthalb Jahre, um den Jupiter zu umkreisen. Im Gegensatz zu anderen progressiven Monden kreuzt er auch Pfade mit den retrograden Monden, was bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit einer Kollision viel höher istmit ihnen rechtzeitig.
"Dies ist eine instabile Situation", sagte Sheppard. "Frontalzusammenstöße würden schnell auseinander brechen und die Objekte zu Staub zermahlen."
Auch Oddballs brauchen Namen. Die Forscher schlugen vor, den einzigartigen Fund Valetudo nach der Urenkelin des römischen Gottes Jupiter zu benennen. Valetudo war bekannt als die Göttin der Gesundheit und der Hygiene.
Sheppard und sein Team hoffen, weiter erforschen zu können, was diese Monde zur Entstehung gebracht haben könnte, um ein besseres Verständnis für die Entstehung des Planeten selbst zu erhalten - und letztendlich mehr darüber, wie der Rest unserer Galaxie entstanden ist.